: "Je vous aime," a moins
qu'on ne lui dise[28] a propos de rien. Cette matiere, avec elle, ne peut
tomber que des nues. On dit qu'elle traite l'amour de bagatelle d'enfant;
moi, je pretends qu'elle a pris gout a cette enfance.[29] Dans cette
conjoncture, j'opine que nous encouragions ces deux personnages. Qu'en
sera-t-il?[30] Qu'ils s'aimeront bonnement, en toute simplesse,[31] et
qu'ils s'epouseront de meme. Qu'en sera-t-il? Qu'en me voyant votre
camarade, vous me rendrez votre mari par la douce habitude de me voir. Eh
donc! Parlez: etes-vous d'accord?

LISETTE.

Non.

LEPINE.

Mademoiselle, est-ce mon amour qui vous deplait?

LISETTE.

Oui.

LEPINE.

En peu de mots vous dites beaucoup. Mais considerez l'occurrence:[32] je
vous predis que nos maitres se marieront: que la commodite vous tente.[33]

LISETTE.

Je vous predis qu'ils ne se marieront point: je ne veux pas, moi. Ma
maitresse, comme vous dites fort habilement, tient l'amour au-dessous
d'elle, et j'aurai soin de l'entretenir dans cette humeur, attendu qu'il
n'est pas de mon petit interet qu'elle se marie. Ma condition n'en seroit
pas si bonne, entendez-vous? Il n'y a pas d'apparence que la Comtesse y
gagne, et moi j'y perdrais beaucoup. J'ai fait un petit calcul la-dessus,
au moyen duquel je trouve que tous vos arrangements me derangent et ne me
valent rien.[34] Ainsi, quelque jolie que je sois, continuez de n'en rien
voir; laissez-la la decouverte que vous avez faite de mes graces, et
passez toujours sans y prendre garde.

LEPINE, _froidement._

Je les ai vues, Mademoiselle; j'en suis frappe, et n'ai de remede que
votre coeur.

LISETTE.

Tenez-vous donc pour incurable.

LEPINE.

Me donnez-vous votre dernier mot?

LISETTE.

Je n'y changerai pas une syllabe.

(_Elle veut s'en aller._)

LEPINE, _l'arretant_.

Permettez que je reparte.[35] Vous calculez, moi de meme. Selon vous, il
ne faut pas que nos gens se marient; il faut qu'ils s'epousent, selon moi:
je le pretends.

LISETTE.

Mauvaise gasconnade!

LEPINE. Patience. Je vous aime, et vous me refusez le reciproque? Je
calcule qu'il me fait besoin,[36] et je l'aurai, sandis![37] Je le
pretends.

LISETTE. Vous ne l'aurez pas, sandis!

LEPINE.
J'ai tout dit. Laissez parler mon maitre, qui nous arrive.

SCENE IV.

LE MARQUIS, LEPINE, LISETTE.

LE MARQUIS.

Ah! vous voici, Lisette! Je suis bien aise de vous trouver.

LISETTE.

Je vous suis obligee, Monsieur; mai