res el amo. Yo quiero una invitacion y la tendre.
Quedamos, pues, en que manana me la traeras....

--Dispensa, chiquita....

--iAh! ?Conque no quieres? ?Conque te niegas a darme ese gusto?
Entonces, grandisimo gorrino, embustero, ?por que no hablas claro? Es
decir que yo te estoy aguantando, viejo sucio, te estoy siendo fiel como
si fueses el chico mas guapo de Madrid, y cuando se trata de complacerme
en una cosa insignificante te llamas andana. iAy, que tio! La tonta es
una en guardar consideraciones a quien no las merece. Y luego, ?quien me
va a rechazar? iLa de Osorio! iOle mi vida!... Siento mucho decirtelo,
hijo, aunque bien debes saberlo. Clementina, en cuanto a conducta, vale
tanto como yo ... menos que yo, porque al fin y al cabo soy libre, y
ella no.... Pero tu tienes menos vergueenza que ella.... iQue se puede
esperar de un hombre que se pone de rodillas delante de una p... y se
deja abofetear por ella! Lo mismo que de todos esos pendones viejos que
iran a tu baile y que nos pueden poner a nosotras escuela de porquerias.

La bella soltaba o mejor vomitaba estos y otros insultos acompanados de
interjecciones de cochero, paseando furiosa por la estancia. De pronto
se paro delante del duque y le grito hecha una hiena:

--iSal de aqui, so gorrino! Sal de mi casa. Me escupo yo en ti y en tus
millones.

Salabert solto una carcajada.

--Amparito, nunca te he visto tan enfadada, ni tan guapa tampoco....
Aqui esta la invitacion--dijo sacando la cartera.

--Metela en ...--exclamo la sultana con desprecio.

Fue preciso que el banquero se humillase a rogarle que la aceptara. Al
cabo de muchas suplicas se digno tomarla.

--Bien; dejala ahi y vete al pasillo por haberme puesto tan nerviosa.

Esto de mandarle al pasillo era un castigo que la Amparo habia inventado
ultimamente. Cuando el duque la impacientaba o la aburria, echabale de
la habitacion y le tenia a veces horas enteras en la antesala o en el
pasillo esperando como un perro. Ahora no tardo tanto en abrirle de
nuevo. Estaba sonriente y serena y le abrazo carinosamente.

--Oye, Tono, ?estaria bien, disfrazada de Maria Estuardo?

--Estarias admirablemente. Creo que debes encargarte el traje en
seguida.

Amparo sonrio maliciosamente

--Ya esta encargado y ya esta hecho. Mira.

Y abriendo el cuarto guardarropa le mostro un maniqui vestido de reina
de Escocia.

Llego al fin el dia del baile. Los periodicos lo anunciaron por ultima
vez haciendo resonar