da le habia hecho experimentar. Nunca la
habia visto tan furiosa.

La amistad de ella con Pepa se habia remachado desde la escena que hemos
descrito mas atras. La viuda se habia persuadido de que la salvacion de
su fortuna se fundaba en este carino y procuraba fomentarlo. Gracias a
el habia rescatado ya, poco a poco, una gran parte de ella. El resto no
le apuraba. Sabia que Da. Carmen tenia hecho testamento a favor de su
hijastra, y aunque esta senora habia mejorado un poco, era segura su
muerte en plazo breve. Los medicos habian descubierto en ella un tumor.
No se atrevian a operarla a causa de su extremada debilidad.

A Clementina le hacia muchisima gracia el desenfado, mejor aun, el
cinismo de Pepa. Ambas se entendian admirablemente. Ambas eran chulapas,
dos manolas nacidas demasiado tarde y en condicion social poco acomodada
a su naturaleza. Por supuesto, Pepa lo era mucho mas legitima que
Clementina, quien no lo llevaba en la masa de la sangre: veniale de
aficion.

--Mira, Clemen, que te estas desacreditando--le decia aquella, mientras
engullia vorazmente un pedazo de pavo en galantina--. Deja ese nino que
no vale un perro chico.... Para capricho ya ha sido bastante.

--?Que sabes tu lo que vale?--replicaba riendo Clementina.

--Por las trazas, hija.... Parece hecho en la _Dulce Alianza_. Lleva mas
de un ano en relaciones contigo, y todavia se pone colorado como un pavo
cuando le miras.

--Pues eso es precisamente lo que a mi me gusta.

Pepa alzo los hombros con indiferencia.

--?De veras? Para mi seria una calamidad, hija.

--Y Arbos, ?que tal se porta?

--Ese es un tonto de capirote, ?sabes?--dijo con la boca llena--; pero
al menos tiene fachada. En diciendole que es un gran hombre se tira de
cabeza al agua por ti.... Tu no sabes.... Me ha colocado en el
Ministerio mas de dos docenas de parientes.... Luego da gusto tener
cierta influencia en la politica y que los diputados la mimen a una.
Ayer, precisamente, tuve la visita de Mauricio Sala, que quiere a todo
trance ser subsecretario. Al parecer, esta seguro de que, siendolo,
Urreta le dara su hija.

--Yo detesto la politica.... ?Sabes que Irenita esta monisima con su
traje de cazadora?...

--iPs! vistosilla....

--No, no, monisima. ?Donde anda su marido, que no le he visto mas que al
entrar?

--?Su marido? iValiente tuno esta su marido!--exclamo levantando furiosa
la cabeza--. iAy que disgustos, querida, que disgustos tan grandes tengo
sobre mi