hai la ciera d'un uomo che ha dormito male

parlando alla sua immagine.

Sicuro, signor Nicolo`: quel vivere di qua, di la`, sulle trattorie, sui
caffe`, sui _clubs_, in compagnia di scapoloni pari suoi non e` piu` una
vita fatta per lei.... Lei digerisce male, lei dorme male, diventa
sempre piu` brontolone, bisbetico, incontentabile e a lungo andare
finira` col fare uno sproposito. Chi non si marita a tempo, sposa la
morte prima del tempo; tranne il caso in cui si sposa la serva

torna a sedere.

--Mia sorella Giacomina, che da un pezzo mi ha sul cuore, la settimana
scorsa mi disse:--Nicolo`, c'e` una ragazza che va bene per te: anzi ce
ne sono due: le sorelle Bellini, due care creaturine sui ventitre`
l'una, sui ventiquattro l'altra, non troppo giovani e nemmeno troppo
stagionate, un po' disgraziate nella famiglia, ma buone, belle, con
qualche po' di sostanza. Tu non hai che a scegliere. Esse vivono a
Incirano con una zia che fa loro da madre, perche` le poverine hanno
perduto i parenti e non hanno si puo` dire nessuno al mondo. Sotto
questo aspetto tu fai quasi un'opera di carita`. Va a mio nome, cerca
della zia, mettiti nelle sue mani e lascia fare alla provvidenza.

Eccomi qui. Ora le vedro` e dovro` scegliere tra le due....

vede sul tavolino alcuni ritratti in piccole
cornici.

Forse questo e` il loro ritratto. Carina questa col suo profilo greco,
con que' capelli pettinati alla Niobe. Forse questa e` il ventitre`.

Ma anche questo ventiquattro non c'e` male. Forse questa e` bionda, e
questa e` bruna. Chi mi consiglia? Il biondo e` piu` romantico, piu`...
simbolico... troppo Svezia e Norvegia. Il bruno e` quasi sempre segno
di un carattere ardente, geloso... troppo Spagna e Portogallo. Che ti
dice il cuore, Nicolo`? ventitre` o ventiquattro?...

pesa nelle mani i due ritratti.

Sentiremo il consiglio della zia, che nella sua esperienza sapra`
guidare un povero uomo sempre incerto nel cammino della vita.

indicando un altro ritratto grande.

Certo questa vecchia cuffia e` la zia dei buoni consigli. Lei conosce
le due ragazze e sapra` dirmi quale delle due ha piu` disposizioni al
settimo sacramento. Per me capisco, che se dovessi scegliere, farei la
fine dell'asino che, messo tra due fasci di fieno, si e` lasciato
morire di fame. Zitto, qualcun si avanza!

Si alza, fa una rapida toilette allo specchio.

Forse e` la vecchia zia. Animo, su, coraggio. Sei stato a Cu