n'ai-je, feuilletant cabales et grimoires,
Aupres de mon fourneau, passe les heures noires
A chercher le tresor!

J'avais la tete forte, et j'aurais lu ton livre
Et bu ton vin amer, Science, sans etre ivre
Comme un jeune ecolier.
J'aurais contraint Isis a relever son voile;
Et du plus haut des cieux fait descendre l'etoile
Dans mon noir atelier.

N'ecoutez pas l'amour car c'est un mauvais maitre;
Aimer, c'est ignorer, et vivre c'est connaitre.
Apprenez, apprenez;
Jetez et rejetez a toute heure la sonde;
Et plongez plus avant sous cette mer profonde
Que n'ont fait vos aines.

Laissez Leviathan souffler par ses narines,
Laissez le poids des mers au fond de vos poitrines
Presser votre poumon.
Fouillez les noirs ecueils qu'on n'a pu reconnaitre,
Et dans son coffre d'or vous trouverez peut-etre
L'anneau de Salomon!

VIII.

Ainsi parla don Juan, et sous la froide voute,
Las, mais voulant aller jusqu'au bout de la route,
Je repris mon chemin.
Enfin je debouchai dans une plaine morne
Qu'un ciel en feu fermait a l'horizon sans borne,
D'un cercle de carmin.

Le sol de cette plaine etait d'un blanc d'ivoire,
Un fleuve la coupait comme un ruban de moire
Du rouge le plus vif.
Tout etait ras; ni bois, ni clocher, ni tourelle,
Et le vent ennuye la balayait de l'aile
Avec un ton plaintif.

J'imaginai d'abord que cette etrange teinte,
Cette couleur de sang dont cette onde etait peinte,
N'etait qu'un vain reflet;
Que la craie et le tuf formaient ce blanc d'ivoire,
Mais je vis que c'etait (me penchant pour y boire)
Du vrai sang qui coulait.

Je vis que d'os blanchis la terre etait couverte,
Froide neige de morts, ou nulle plante verte,
Nulle fleur ne germait;
Que ce sol n'etait fait que de poussiere d'homme,
Et qu'un peuple a remplir Thebes, Palmyre et Rome
Etait la qui dormait.

Une ombre, dos voute, front penche, dans la brise
Passa. C'etait bien LUI, la redingote grise
Et le petit chapeau.
Un aigle d'or planait sur sa tete sacree,
Cherchant, pour s'y poser, inquiete effaree,
Un baton de drapeau.

Les squelettes tachaient de rajuster leurs tetes,
Le spectre du tambour agitait ses baguettes
A son pas souverain;
Une immense clameur volait sur son passage,
Et cent mille canons lui chantaient dans l'orage
Leur fanfare d'airain.

Lui ne paraissait pas ent