e fruit amer sans danger. Par
consequent, ame timide, avant de penetrer plus loin dans de pareilles
landes inexplorees, dirige tes talons en arriere et non en avant. Ecoute
bien ce que je te dis: dirige tes talons en arriere et non en avant,
comme les yeux d'un fils qui se, detourne respectueusement de la
contemplation auguste de la face maternelle; ou, plutot, comme un angle
a perte de vue de grues frileuses meditant beaucoup, qui, pendant
l'hiver, vole puissamment a travers le silence, toutes voiles tendues,
vers un point determine de l'horizon, d'ou tout a coup part un vent
etrange et fort, precurseur de la tempete. La grue la plus vieille et
qui forme a elle seule l'avant-garde, voyant cela, branle la tete comme
une personne raisonnable, consequemment son bec aussi qu'elle fait
claquer, et n'est pas contente (moi, non plus, je ne le serais pas a
sa place), tandis que son vieux cou, degarni de plumes et contemporain
de trois generations de grues, se remue en ondulations irritees qui
presagent l'orage qui s'approche de plus en plus. Apres avoir de
sang-froid regarde plusieurs fois de tous les cotes avec des yeux qui
renferment l'experience, prudemment, la premiere (car, c'est elle qui
a le privilege de montrer les plumes de sa queue aux autres grues
inferieures en intelligence), avec son cri vigilant de melancolique
sentinelle, pour repousser l'ennemi commun, elle vire avec flexibilite
la pointe de la figure geometrique (c'est peut-etre un triangle, mais
on ne voit pas le troisieme cote que forment dans l'espace ces curieux
oiseaux de passage), soit a babord, soit a tribord, comme un habile
capitaine; et, manoeuvrant avec des ailes qui ne paraissent pas plus
grandes que celles d'un moineau, parce qu'elle n'est pas bete, elle
prend ainsi un autre chemin philosophique et plus sur.

* * * * *

Lecteur, c'est peut-etre la haine que tu veux que j'invoque dans le
commencement de cet ouvrage! Qui te dit que tu n'en renifleras pas,
baigne dans d'innombrables voluptes, tant que tu voudras, avec tes
narines orgueilleuses, larges et maigres, en te renversant de ventre,
pareil a un requin, dans l'air beau et noir, comme si tu comprenais
l'importance de cet acte et l'importance non moindre de ton appetit
legitime, lentement et majestueusement, les rouges emanations? Je
t'assure, elles rejouiront les deux trous informes de ton museau hideux,
o monstre, si toutefois tu t'appliques auparavant a respire