mbre, serrant les poings comme s'il eut voulu
imposer le silence au monstre qui se tordait devant lui.

Tout a coup sa main s'etendit vers l'horizon. Le jour plus grand permit
de voir, dans la direction qu'il indiquait, un navire qui luttait avec
defaillance contre les vagues. Au grand mat, un pavillon s'agitait
convulsivement.

--Au canot! au canot!--cria aussitot le patron Le Croisey. Tous se
precipiterent a l'envi du cote de l'avant-port.

Raymond courait en avant. Au moment ou, emporte par sa course, il
depassait la maison de Talbot, un cri lui fit tourner la tete. Debout
sur le seuil, Jeanne lui tendait des mains suppliantes.

Le jeune matelot s'arreta court. Les autres passerent sans rien voir.

Jeanne s'etait precipitee vers lui. Il la recut dans ses bras.

Raymond, tu n'iras pas.... C'est la mort, et je ne veux pas, moi, que tu
meures!

Le visage du matelot devint livide:

--Oh! Jeanne, laisse-moi,--supplia-t-il;--les camarades
s'embarquent.... Ils vont m'oublier!...

Et, fou d'heroisme, il voulut s'arracher aux bras noues a son cou.
Il entrainait la jeune fille avec lui, et Jeanne sentait ses forces
l'abandonner, bien que la terreur les eut decuplees, quand un hourra
prolonge ebranla l'air. C'etait le canot de sauvetage qui deja passait
entre les estacades, salue par les acclamations de la foule accourue sur
les quais.

--Vois,--dit Jeanne avec ivresse,--ils partent sans toi!...

Raymond sentit ses genoux flechir. Puis d'abondantes larmes jaillirent
de ses yeux pendant qu'il murmurait:

--Jeanne, Jeanne..., j'ai manque a mon devoir!...

V

Il faut avoir ete temoin de pareils drames pour comprendre l'emotion
qui saisit tous les coeurs quand le canot, mu par vingt bras vigoureux,
franchit l'extremite des jetees.

Alors, pas un cri, pas un geste, parmi ce millier de spectateurs qui,
haletants, suivaient du regard et accompagnaient de leurs voeux ces
heros du devouement....

Vingt fois on les crut perdus, quand une lame monstrueuse soulevait la
barque et la rejetait dans l'abime. Mais celle-ci reparaissait bientot,
fievreuse sous l'impulsion des rameurs: et on la voyait se diriger droit
sur le sloop en detresse.

Ils arriverent tout pres de ce dernier. Mais l'aborder etait difficile,
car, a cet endroit, un banc de rochers montrait sa crete et la mer se
soulevait la en d'immenses rouleaux qui eussent vite fait chavirer le
fragile canot.

On les vit alors, apres un leger circuit qui le