et de patrie.... Leur epopee eut ete
digne de la lyre des antiques Homerides!... Victimes sublimes du devoir!
dont la noble devise: "Sauver ou Perir", fait soudain battre le coeur:
je vous salue!

_Le Croisey, Le Prevost, Dessoyers, Le Blanc, Cardine, Moncus, Meneleon,
Fossey, Varescot, Ollivier, Jacquot...._ Phalange incomparable! Que
n'ai-je, au lieu d'une plume, le ciseau qui grave le souvenir des grands
hommes au fronton des Pantheons!

Tous etaient la. Pas un ne songea a deserter, fut-ce une seconde, ce
champ d'epouvante....

Assis au milieu d'eux, Raymond ne pensait plus a la tempete. Il ne
songeait plus aux dangers qui pouvaient, a chaque instant, s'offrir en
lutte au courage de ces hommes energiques.

Son esprit etait reste enferme dans la chambrette, chaste nid de
sa fiancee, ou, sans doute, elle revait a lui.... Avec quelle joie
delicieuse ne retournerait-il pas, des le matin, pres d'elle!... quelles
douces phrases s'echangeraient entre eux!... Il pourrait maintenant,
sans scrupule, garder dans les siennes les petites mains de sa
bien-aimee et,--qui l'en blamerait?--appuyer ses levres contre les
levres roses de sa Jeanne! Et pendant que ses compagnons attendaient le
jour pour mieux interroger l'horizon et braver plus surement cette mer
sinistre, le jeune matelot aspirait apres l'aube pour voler pres de
celle a qui son coeur pourrait enfin s'ouvrir tout entier....

Pour tous, cette nuit-la fut un siecle. Un large soupir de satisfaction
s'echappa de chaque poitrine quand apparurent les premieres lueurs du
matin, retardees par l'etat brumeux de l'atmosphere.

Ces braves, qu'une nuit sans sommeil n'avait pu vaincre, sortirent en
troupe du semaphore et se precipiterent sur la jetee.

La mer etait horrible a voir. Des montagnes d'eau deferlaient a chaque
instant au-dessus de la rotonde, ebranlaient la maconnerie, et venaient
rouler avec un fracas assourdissant jusqu'au pied du semaphore, d'ou nos
intrepides sauveteurs sortaient, fremissants d'heroisme.... Ces vagues
gigantesques auraient terrasse des hommes ordinaires; elles ebranlerent
a peine ces vaillants, habitues a lever le front devant la tempete.

Raymond les avait suivis. Cette fievre heroique, qu'il partageait
maintenant, arrachait son esprit aux pensees de bonheur qui l'avaient
assailli dans la nuit.--Plus avance meme que les autres, sur cette jetee
ou chaque pas augmentait les perils, il regardait au loin et cherchait a
percer l'etendue encore so