uquel le Ciel les a
_destines_. Ce bonheur fera leur vie.... Mon devoir, a moi, est de
rester dans la tombe ou leurs pensees m'ont si souvent visite....
Promettez-moi que jamais ils ne sauront mon retour....

--Je le jure,--repondit le capitaine, visiblement emu.

--Merci. Mais dites-moi.... Depuis quand Talbot et Jeanne sont-ils
maries?

--Quelques semaines a peine. Jeanne a ete longtemps malade. Le choc
qui a ebranle ta raison, dis-tu, l'a mise, elle, a deux doigts de
la mort.... Pendant sa maladie,--c'est Talbot lui-meme qui me l'a
raconte,--elle n'a eu qu'une idee fixe. Elle revoyait son pere, pres
d'expirer, unissant la main de Talbot a la sienne, et quand ce
dernier veillait a son chevet, cherchant tous les moyens de la
distraire:--Donnez-moi votre main,--lui disait-elle souvent. Il se
rendait a son desir et elle murmurait en souriant:--Je suis heureuse et
je veux etre votre femme.--Le vieux Talbot pleurait sans rien dire.
Mais, un jour, elle lui dit:-N'est-ce pas, ami, que nous _devons_ nous
marier? Promettez-moi que lorsque je serai guerie nous ferons notre
_devoir_, promettez-moi que je serai votre femme....--Il dut lui faire
cette promesse. Elle guerit et, au bout de sa convalescence, elle exigea
qu'on publiat les bans.... Mais elle voulut garder ses habits de deuil.

--Des habits de veuve!--murmura Raymond.--Jeanne a fait son devoir.

Les deux hommes resterent un instant silencieux. Tout a coup Raymond
releva la tete:

--Il le faut,--s'ecria-t-il.--Capitaine, il faut que je les revoie....
Oh! rassurez-vous, ils ne me verront pas, eux.... La nuit tombe et les
quais sont obscurs.... Voulez-vous m'accompagner?

Le capitaine Robert fit un signe d'assentiment et ils sortirent.

VIII

Raymond et son compagnon arriverent sans etre vus jusqu'a la naissance
de la jetee. La maison de Talbot s'elevait tout pres. Une lumiere
brillait aux fenetres.

Le capitaine arreta le matelot a quelques pas de la maison et s'avanca
seul. Il revint au bout d'un instant et, prenant le bras du jeune homme,
il le conduisit pres de la fenetre eclairee.

--Regarde,--lui dit-il,--mais prends garde!

Raymond se pencha avidement.

Assise pres d'une table, tout pres de la fenetre, Jeanne etait la.

Elle fixait des yeux, sous la lumiere vive d'une lampe, un objet cache
dans sa main. Soudain cette main se porta a ses levres. Ce mouvement
permit au matelot de voir en pleine lumiere l'objet qu'elle tenait et
qu'elle baisai