; j'ai
ce vague souvenir que Fritz, mon sauveur, veilla a mes cotes jusqu'au
moment ou nous debarquames en Amerique. La, toujours grace aux soins de
ce brave coeur, on me transporta dans un hopital.... Apres cela, il y a
dans ma vie une lacune, capitaine.... Je devins fou....

--Fou!--interrompit le capitaine avec stupefaction.

--Oui, fou.... Oh! vous devez comprendre le choc que ma pauvre raison
avait subi quand, tout a coup, je m'etais vu arrache a mes reves de
bonheur; a la pensee que peut-etre ceux que j'aimais me croyaient
mort!... Je devins fou.... Quand je revins a la realite, j'etais au fond
d'un hopital, a quelques cents lieues de France! J'etais reste la une
annee!...

Ma guerison fut constatee et le consulat francais me fournit les moyens
de me rapatrier....

Le capitaine etait devenu reveur. Quand Raymond se tut il le regarda
fixement:

--Que comptes-tu faire a present?...

--Vous m'aiderez, capitaine, a preparer ma reapparition. Ne brusquons
rien, surtout. Je resterai chez vous, cache, pendant que vous irez
annoncer doucement a Talbot, puis a Jeanne..., a ma fiancee....

--Ta fiancee,...--repeta le capitaine avec un accent etrange.--Ses yeux
eviterent le regard inquiet du jeune matelot.

Raymond s'apercut de cette emotion:

--Parlez, au nom du Ciel!--s'ecria-t-il,--Jeanne?... Qu'est-il arrive?

Le capitaine hesitait a repondre.

--Oh! pitie, pitie!--sanglota le matelot en cachant son visage dans ses
mains.

Le capitaine se leva, et posant sa main sur l'epaule du jeune homme:

--Sois fort, matelot, Jeanne est mariee.

--Mariee!...

Raymond se redressa brusquement. Il comprima un instant les battements
desordonnes de son coeur:

--Avec qui?...

--Jeanne est la femme de Talbot.

Un soupir gonfla la poitrine du jeune homme:

--Dieu l'a voulu,--murmura-t-il,--et Dieu est juste!...

Et, comme se parlant a lui-meme:

--Oui, Dieu est juste! Il a voulu que la volonte d'un mourant fut
respectee.... Mon mariage avec Jeanne eut ete un crime ... qu'il n'a pas
permis.... Cette catastrophe, cet eloignement force, ma folie..., tout
n'est-il pas la pour le prouver?...

--Capitaine,--continua-t-il avec l'accent de la resolution,--vous etes
le seul dans le pays qui me sachiez vivant.... Voulez-vous me promettre
d'en garder le secret?... Vous allez me comprendre.... Il y a ici deux
etres qui portent mon deuil. C'est Talbot ... c'est Jeanne.... Ils
me pleurent, mais ils sont heureux d'un bonheur a