Geschaeftsgenossen, mit denen man intime
Dinge verhandeln will, die kein Angestellter wissen darf; an alle Leute,
die etwas darauf geben, wenn ein vielbeschaeftigter Mann sich die Muehe und
Zeit nimmt, einen handschriftlichen Brief zu senden; schliesslich an alle
offenen und verkappten Autographenjaeger - fuer sie alle ist Mister Jenkins
da, und er machte seine Sache fuer zweitausend Dollar im Jahre geschickt
und reell. Er hat auch in Ihrem Falle sehr brav gearbeitet."

"Grossartig! Grossartig!" klatschte der Prinz in die Haende. Mein Barometer
aber fiel auf Sturm. "Ihr Verhaeltnis zu Bauer Barthel", sagte ich kalt,
"brauchen Sie mir nun nicht mehr zu erklaeren. Er hat gewusst, wer Sie
waren, deshalb hielt er Sie, deshalb log er, er kenne Sie von Jugend auf;
deshalb hat er Sie sogar gestern nicht verraten."

"Stimmt! Aber das duerfen Sie dem Barthel nicht uebelnehmen. Wir haben ein
schriftliches Abkommen, laut dessen er fuenfhundert Mark an mich haette
zahlen muessen, falls er mich je verraten haette. Denken Sie mal -
fuenfhundert Mark! Es ist klar, dass sich da Barthel lieber einsperren
laesst."

"Hat sonst noch jemand auf dem Forellenhof Sie gekannt?"

"Nein. Auch Susanne nicht."

"Das ist mir lieb. Aber der Direktor Bruening hat Sie gekannt und sich
wahrscheinlich stets heimlich mit Ihnen besprochen. Deshalb erschienen mir
alle seine Anordnungen immer so von Ihrem Geiste diktiert."

"Auch das ist richtig. Ich war nur der lange Ignaz, aber in Wirklichkeit
leitete ich die ganze Anstalt durch den Direktor. Wir hatten alle Tage
eine kleine Konferenz. Ich war immer von allem unterrichtet. Ausser Barthel
und dem Direktor hat aber niemand gewusst, wer ich war, nicht mal die
kleine Luise, und das ist mir schwer geworden."

Seine Augen schimmerten warm bei dem Gedenken des Kindes, und das Wort,
das ich ueber seine Abgefeimtheit sprechen wollte, unterblieb. So sagte ich
nur kuehl und gemessen:

"Wollen Sie mir sagen, Herr Stefenson, warum Sie diese ganze Komoedie mit
uns gespielt haben?"

"Komoedie?" verwunderte er sich; "wieso Komoedie? Darf in den Ferien vom Ich
nicht jeder auftreten, wie er will? Ist das nicht Ihre eigene Idee? Und
was meinen Sie, was ich selbst von dieser Idee, die mir gefiel und fuer die
ich viel Geld gewagt habe, gehabt haette, wenn ich als Mister Stefenson
dageblieben waere? Der Direktor waere ich gewesen, einen langweiligen
Verwaltungsposten haette ich gehabt, nichts von dem Zauber trauten
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