du courage pour notre separation, et j'etais
plus trouble et plus faible qu'elle.

--Je reviendrai, disais-je, definitivement. Et je tacherai de _le_
continuer.

Nous ne le designions pas davantage entre nous.

--Oui, me repondit-elle, _ton tour est venu_.

Elle avait donc entendu et compris. Et comme, la tete appuyee a son
epaule, je lui exprimais ma tristesse de la laisser dans la peine,
elle me rassura:

--Ecoute: il ne faut pas etre triste.

Etait-ce elle qui parlait ainsi? Surpris, je me redressai et la
regardai: son visage consume par l'epreuve, cisele par la douleur du
plus profond amour, etait presque decolore. Toute son expression lui
venait des yeux, si doux, si purs, si limpides. Elle avait change et
vieilli. Et cependant il y avait en elle cette fermete insaisissable
qu'elle communiquait a son entourage sans qu'on sut comment.

--Ne t'etonne pas, reprit-elle. Je me suis sentie si desesperee la
premiere nuit que j'ai supplie Dieu de me prendre. J'ai crie vers Lui,
et Il m'a entendue. Il m'a soutenue, mais autrement. Je ne croyais pas
encore assez. Maintenant je crois comme il faut croire. Nous ne sommes
pas separes, vois-tu, nous marchons vers la reunion.

Sur la table a ouvrage, a cote d'elle, etait pose un livre d'heures.
Je le pris machinalement et de lui-meme il s'ouvrit a une page qu'elle
avait du bien souvent relire.

--Lis a haute voix, m'invita-t-elle.

C'etait la priere des agonisants, qui se recite pendant qu'entre la
mort:

_" Partez de ce monde, ame chretienne, au nom de Dieu, le Pere tout-
puissant qui vous a creee; au nom de Jesus-Christ, Fils du Dieu
vivant qui a souffert pour vous; au nom des Anges et des Archanges,
au nom des Trones et des Dominations; au nom des Principautes et des
Puissances, au nom des Cherubins et Seraphins, au nom des Patriarches
et des Prophetes, au nom des saints Apotres et Evangelistes, au nom
des saints Martyrs et Confesseurs, au nom des saints Moines et
Solitaires, au nom des saintes Vierges, au nom de tous les Saints et
de toutes les Saintes de Dieu. Que votre demeure soit aujourd'hui dans
la paix, et votre habitation dans le saint Lieu!..."_

Tout le ciel est convie pour recevoir l'ame a qui s'ouvre la porte de
la vie.

_Nous ne sommes pas separes, nous marchons vers la reunion_: je
compris le sens de ces paroles.

Dans le silence qui suivit ma lecture, je percus de nouveau la plainte
reguliere de la fontaine dans la cour, et je me souvins de l