ant d'une poche de son tablier une main qu'elle tendit a la nouvelle
arrivante; et cessant aussitot de s'occuper d'elle pour se retourner
vers l'historien: C'est le portrait de la duchesse de La
Rochefoucauld....

Un jeune domestique, a l'air hardi et a la figure charmante (mais rognee
si juste pour rester aussi parfaite que le nez un peu rouge et la peau
legerement enflammee semblaient garder quelque trace de la recente et
sculpturale incision) entra portant une carte sur un plateau.

--C'est ce monsieur qui est deja venu plusieurs fois pour voir Madame la
Marquise.

--Est-ce que vous lui avez dit que je recevais?

--Il a entendu causer.

--Eh bien! soit, faites-le entrer. C'est un monsieur qu'on m'a presente,
dit Mme de Villeparisis. Il m'a dit qu'il desirait beaucoup etre recu
ici. Jamais je ne l'ai autorise a venir. Mais enfin voila cinq fois
qu'il se derange, il ne faut pas froisser les gens. Monsieur, me
dit-elle, et vous, monsieur, ajouta-t-elle en designant l'historien de
la Fronde, je vous presente ma niece, la duchesse de Guermantes.

L'historien s'inclina profondement ainsi que moi et, semblant supposer
que quelque reflexion cordiale devait suivre ce salut, ses yeux
s'animerent et il s'appretait a ouvrir la bouche quand il fut refroidi
par l'aspect de Mme de Guermantes qui avait profite de l'independance de
son torse pour le jeter en avant avec une politesse exageree et le
ramener avec justesse sans que son visage et son regard eussent paru
avoir remarque qu'il y avait quelqu'un devant eux; apres avoir pousse un
leger soupir, elle se contenta de manifester de la nullite de
l'impression que lui produisaient la vue de l'historien et la mienne en
executant certains mouvements des ailes du nez avec une precision qui
attestait l'inertie absolue de son attention desoeuvree.

Le visiteur importun entra, marchant droit vers Mme de Villeparisis,
d'un air ingenu et fervent, c'etait Legrandin.

--Je vous remercie beaucoup de me recevoir, madame, dit-il en insistant
sur le mot "beaucoup": c'est un plaisir d'une qualite tout a fait rare
et subtile que vous faites a un vieux solitaire, je vous assure que sa
repercussion....

Il s'arreta net en m'apercevant.

--Je montrais a monsieur le beau portrait de la duchesse de La
Rochefoucauld, femme de l'auteur des _Maximes_, il me vient de famille.

Mme de Guermantes, elle, salua Alix, en s'excusant de n'avoir pu, cette
annee comme les autres, aller la voir. "J'ai eu