"Mi preferus hejmenigxi por dauxrigi la temangxadon," diris la
Cxapelisto, kaj tre time li observis la Damon, kiu legas la liston de
kantintoj.

"Vi havas la forpermeson," diris la Regxo, kaj la Cxapelisto tuj
eligxis la jugxejon, ecx ne revestinte la sxuojn.

--"Kaj vi senkapigu lin ekstere," la Damo aldonis al unu el la
oficistoj. Sed antaux ol la oficisto atingis la pordon, jam la
Cxapelisto tute malaperis.

"Alvoku la duan atestanton," ordonis la Regxo.

La dua atestanto estis la Dukina kuiristino. Sxi portis en la mano
la piprujon, kaj Alicio facile divenis kiu envenos, jam antaux la
enveno; cxar sxi rimarkis ke inter la starantoj apud la pordo subite
komencigxis forta kaj konstanta ternado.

"Vi eldiru vian evidenc--" la Regxo nur komencis.

"Rifuzas!" diris la kuiristino.

La Regxo, konsternite, rigardis la Blankan Kuniklon, kiu per mallauxta
vocxo diris:--

"Cxi tiun atestanton via Regxa Mosxto devas _kros_-ekzameni."

"Nu, se tio estas nepre necesa," la Regxo diris rezignacie, "mi faros
gxin laux mia eblo."

[Ilustrajxo: LA KUIRISTINO RIFUZAS ATESTI.]

Do, faldinte la brakojn kaj sulkiginte la brovojn kontraux la
kuiristino, gxis liaj okuloj preskaux tute fermigxis, li demandis per
tre profunda vocxo:--"El kio oni faras tortojn?"

"Plejparte el pipro," respondis la kuiristino.

"El melaso," korektis iu dorma vocxo malantaux sxi.

"Kaptu tiun Gliron," furioze kriis la Damo. "Senkapigu tiun Gliron!
Eligu lin el la jugxejo! Subpremu lin! Pincxu lin! Sxiru al li la
vangharojn!"

Dum kelkaj momentoj la tuta jugxantaro konfuzigxis, klopodadante
eligi la Gliron. Kiam fine cxio retrankviligxis, la kuiristino jam
malaperis.

"Ne grave estas," diris la Regxo. Interne, li ja estis tre kontenta.
"Alvoku la trian atestanton," li rapide dauxrigis, kaj aldonis per
mallauxta vocxo al la Damo:

"Bonvolu, mia karulino, _mem_ krosekzameni la venontan. Pro tiu laboro
la kapo al mi preskaux krevas."

Alicio observis la Blankan Kuniklon, dum li manfusxas la liston, kaj
sxi tre miris kian sxajnon havos la venonta atestanto; "cxar," sxi
diris al si, "oni gxis nun ricevis tre malmulte da evidenco."

Imagu al vi sxian surprizon kiam sxi auxdis la kuniklon per la plej
alta tono de sia kunikla vocxeto ellegi la nomon "Alicio."

CXAPITRO XII

ALICIO ATESTANTO

"Jen mi" ekkriis Alicio. Pro la eksciteco sin trovi alvokata, sxi
tute forg