'est-a-dire cinq
ans avant Bonaparte, s'etait engage comme simple soldat a l'age de
dix-sept ans. En 1789, il n'etait encore que sergent-major; mais
c'etait l'epoque des avancements rapides; en 1794, Kleber l'avait
proclame general de brigade sur le champ de bataille meme ou il
venait de decider de la victoire; devenu general de division, il
avait pris une part brillante aux journees de Fleurus et de
Juliers, fait capituler Maestricht, pris Altdorf, et protege,
contre une armee une fois plus nombreuse que la sienne, la marche
de Jourdan force de battre en retraite; en 1797, le Directoire
l'avait charge de conduire dix-sept mille hommes a Bonaparte: ces
dix-sept mille hommes, c'etaient ses vieux soldats, les vieux
soldats de Kleber, de Marceau, de Hoche, des soldats de Sambre-et-
Meuse, et alors, il avait oublie la rivalite et seconde Bonaparte
de tout son pouvoir, ayant sa part du passage du Tagliamento,
prenant Gradiska, Trieste, Laybach, Idria, venant apres la
campagne rapporter au Directoire les drapeaux pris a l'ennemi, et
acceptant, a contrecoeur peut-etre, l'ambassade de Vienne, tandis
que Bonaparte se faisait donner le commandement en chef de l'armee
d'Egypte.

A Vienne, une emeute suscitee par le drapeau tricolore arbore a la
porte de l'ambassade, emeute dont l'ambassadeur ne put obtenir
satisfaction, le forca de demander ses passeports. De retour a
Paris, il avait ete nomme par le Directoire ministre de la guerre;
une subtilite de Sieyes, que le republicanisme de Bernadotte
offusquait, avait amene celui-ci a donner sa demission, la
demission avait ete acceptee, et, lorsque Bonaparte avait debarque
a Frejus, le demissionnaire etait depuis trois mois remplace par
Dubois-Crance.

Depuis le retour de Bonaparte, quelques amis de Bernadotte avaient
voulu le rappeler au ministere; mais Bonaparte s'y etait oppose;
il en resultait une hostilite, sinon ouverte, du moins reelle,
entre les deux generaux.

La presence de Bernadotte dans le salon de Bonaparte etait donc un
evenement presque aussi extraordinaire que celle de Moreau, et
l'entree du vainqueur de Maestricht fit retourner au moins autant
de tetes que l'entree du vainqueur de Rastadt.

Seulement, au lieu d'aller a lui comme il avait ete au-devant de
Moreau, Bonaparte, pour le nouveau venu, se contenta de se
retourner et d'attendre.

Bernadotte, du seuil de la porte, jeta un regard rapide sur le
salon; il divisa et analysa les groupes, et, quoiqu'il eut, a