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llait rembourser des emprunts onereux contractes en 1793. Durant plus d'un an, on vecut, parait-il, des mediocres revenus du jardin, de la vente des legumes et des fruits qui produisait au marche de 12 a 15 francs par semaine. Puis l'horizon s'eclaircit, sans que jamais la fortune patrimoniale, apres la Revolution, ait depasse 15.000 livres de rente. Le pere de George Sand, Maurice Dupin nous laisse l'impression d'un assez mauvais sujet. Est-ce la faute de l'education qu'il recut ou des commotions politiques et sociales? Du moins il manquait d'equilibre, peut-etre meme de bon sens, et l'_Histoire de ma Vie_ essaie en vain de colorer avantageusement ses defauts: "Ce pere que j'ai a peine connu, et qui est reste dans ma memoire comme une brillante apparition, ce jeune homme artiste et guerrier est reste tout entier vivant dans les elans de mon ame, dans les fatalites de mon organisation, dans les traits de mon visage." Il y a la quelque hyperbole et un exces d'adoration filiale. La destinee de Maurice Dupin fut surtout hasardeuse, comme l'etait sa pensee. A dix-neuf ans, il voulait etre musicien et jouait la comedie dans les salons de La Chatre. L'annee suivante, la loi du 2 vendemiaire an VII ayant institue le service militaire obligatoire, il lui fallut servir sous les drapeaux de la Republique. Sa mere, toute royaliste qu'elle fut, avait aliene ses diamants pour l'equiper. Il est protege par le citoyen La Tour d'Auvergne Corret, capitaine d'infanterie, et rejoint son regiment a Cologne; ensuite il passe en Italie. Entre temps, un incident etait survenu a Nohant, que George Sand relate sans s'emouvoir, mais qui dut troubler la quietude de madame Dupin: "Une jeune femme, attachee au service de la maison, venait de donner le jour a un beau garcon, qui a ete plus tard le compagnon de mon enfance et l'ami de ma jeunesse. Cette jolie personne n'avait pas ete victime de la seduction. Elle avait cede, comme mon pere, a l'entrainement de son age. Ma grand'mere l'eloigna sans reproche, pourvut a son existence, garda l'enfant et l'eleva." George Sand ajoute: "Elle avait lu et cheri Jean-Jacques; elle avait profite de ses verites et de ses erreurs." Maurice Dupin, lui aussi, avait-il lu Rousseau? En tous cas, il avait trouve une Therese dans le personnel domestique de Nohant. La guerre lui reserve d'autres aventures. Il traverse le Saint-Bernard en prairial an VIII et nous raconte comment il fut accueilli a Aoste par le Premier
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