IGSTE HOOFDSTUK.

Waarin Phileas Fogg nog eene premie op den koop toegeeft.

Het is tijd mede te deelen, welk een omkeer in de publieke opinie in
het Vereenigde Koninkrijk had plaats gehad, toen men de arrestatie
van den werkelijken dief der bank had vernomen--een zekere James
Strand--die den 17den December plaats had gehad.

Drie dagen vroeger was Fogg nog de schuldige, dien de inspecteur
voet voor voet volgde; maar toen de dief eenmaal gearresteerd was,
werd de gentleman weder de eerlijkste man ter wereld, die mathematisch
zijne zonderlinge reis rondom de wereld volbracht.

Welk een indruk maakte dit, en welk een ophef in de couranten! Allen
die voor of tegen gewed hadden, of de geheele zaak reeds hadden
vergeten, werden als door een tooverroede wakker geschud. Alle
overeenkomsten werden weder geldig. Alle verbintenissen herleefden
weer. Alle weddenschappen kregen nieuwe kracht, en de Phileas
Fogg-actien rezen.

De vijf medespelers van den gentleman in de Reform-club brachten deze
drie dagen in zekere onrust door. Die Phileas Fogg, dien zij allen
vergeten hadden, verscheen onverwachts weder voor hunne oogen! Waar was
hij nu? Den l7den December, den dag waarop James Strand te Edinburg
gearresteerd werd, was het zes en zeventig dagen geleden, dat Fogg
vertrokken was en men had nog niets van hem vernomen. Had hij den
strijd opgegeven of vervolgde hij zijn weg volgens het overeengekomen
reisplan? Zou hij zaterdag den 21sten December 's avonds ten kwart voor
negenen als de geest der nauwgezetheid op den drempel der Reform-club
verschijnen ?

Wij zullen de spanning niet schetsen, waarin ieder Engelschman
gedurende die drie dagen verkeerde. Men zond telegrammen naar Amerika
en Azie, om maar iets van Fogg te weten te komen. Men ging 's morgens
en 's avonds het huis in Saville-Row eens opnemen. Niets. De politie
wist ook niet wat er van den inspecteur Fix geworden was, die zoo
ongelukkig een verkeerd spoor had gevolgd. Dit verhinderde niet, dat
men nieuwe weddenschappen op nog grootere schaal aanging. Phileas
Fogg deelde het lot van het paard, dat aan de laatste barriere is
genaderd. Men taxeerde hem niet meer op honderd, maar op twintig, op
tien, ja op vijf; alleen de lamme lord Albemarle hield zijne actien
op pari.

Dien zaterdagavond was er dan ook een groote menigte naar Pall-Mall
en in de naburige straten gestroomd. Men zou gemeend hebben, dat hier
alle beursmannen waren samengekomen, en onafgebroken voor de deur