une facon differente, les
cloua tous deux a leur place.

-- Un chef! murmurerent-ils tous deux.

Aramis penetra lentement dans la chambre ou le moribond luttait
contre les premieres atteintes de l'agonie.

Quant au franciscain, soit que l'elixir fit son effet, soit que
cette apparition d'Aramis lui rendit des forces, il fit un
mouvement, et, l'oeil ardent, la bouche entrouverte, les cheveux
humides de sueur, il se dressa sur le lit.

Aramis sentit que l'air de cette chambre etait etouffant; toutes
les fenetres etaient closes, du feu brulait dans l'atre, deux
bougies de cire jaune se repandaient en nappe sur les chandeliers
de cuivre et chauffaient encore l'atmosphere de leur vapeur
epaisse.:

Aramis ouvrit la fenetre, et, fixant sur le moribond un regard
plein d'intelligence et de respect:

-- Monseigneur, lui dit-il, je vous demande pardon d'arriver ainsi
sans que vous m'ayez mande, mais votre etat m'effraie, et j'ai
pense que vous pouviez etre mort avant de m'avoir vu, car je ne
venais que le sixieme sur votre liste.

Le moribond tressaillit et regarda sa liste.

-- Vous etes donc celui qu'on a appele autrefois Aramis et depuis
le chevalier d'Herblay? Vous etes donc l'eveque de Vannes.

-- Oui, monseigneur.

-- Je vous connais, je vous ai vu.

-- Au jubile dernier, nous nous sommes trouves ensemble chez le
Saint Pere.

-- Ah! oui, c'est vrai, je me rappelle. Et vous vous mettez sur
les rangs?

-- Monseigneur, j'ai oui dire que l'ordre avait besoin de posseder
un grand secret d'Etat, et, sachant que par modestie vous aviez
resigne d'avance vos fonctions en faveur de celui qui apporterait
ce secret, j'ai ecrit que j'etais pret a concourir, possedant seul
un secret que je crois important.

-- Parlez, dit le franciscain; je suis pret a vous entendre et a
juger de l'importance de ce secret.

-- Monseigneur, un secret de la valeur de celui que je vais avoir
l'honneur de vous confier ne se dit point avec la parole. Toute
idee qui est sortie une fois des limbes de la pensee et s'est
manifestee par une manifestation quelconque n'appartient plus meme
a celui qui l'a enfantee. La parole peut etre recoltee par une
oreille attentive et ennemie; il ne faut donc point la semer au
hasard, car, alors, le secret ne s'appelle plus un secret.

-- Comment donc alors comptez-vous transmettre votre secret?
demanda le moribond.

Aramis fit d'une main signe au medecin et au confesseur de
s'eloigner, et, de l'autre, i