nomme mon successeur, et devant lequel,
moi, humble pecheur, pret a paraitre devant Dieu, je m'incline le
premier, pour donner l'exemple a tous.

Et le franciscain s'inclina effectivement, tandis que le medecin
et le jesuite tombaient a genoux.

Aramis, tout en devenant plus pale que le moribond lui-meme,
etendit successivement son regard sur tous les acteurs de cette
scene. L'ambition satisfaite affluait avec le sang vers son coeur.

-- Hatons-nous, dit le franciscain; ce que j'avais a faire ici me
presse, me devore! Je n'y parviendrai jamais.

-- Je le ferai, moi, dit Aramis.

-- C'est bien, dit le franciscain.

Puis, s'adressant au jesuite et au medecin:

-- Laissez-nous seuls, dit-il.

Tous deux obeirent.

-- Avec ce signe, dit-il, vous etes l'homme qu'il faut pour remuer
la terre; avec ce signe vous renverserez; avec ce signe vous
edifierez: In hoc signo vinces! Fermez la porte, dit le
franciscain a Aramis.

Aramis poussa les verrous et revint pres du franciscain.

-- Le pape a conspire contre l'ordre, dit le franciscain, le pape
doit mourir.

-- Il mourra, dit tranquillement Aramis.

-- Il est du sept cent mille livres a un marchand, a Breme, nomme
Bonstett, qui venait ici chercher la garantie de ma signature.

-- Il sera paye, dit Aramis.

-- Six chevaliers de Malte, dont voici les noms, ont decouvert,
par l'indiscretion d'un affilie de onzieme annee, les troisiemes
mysteres; il faut savoir ce que ces hommes ont fait du secret, le
reprendre et l'eteindre.

-- Cela sera fait.

-- Trois affilies dangereux doivent etre renvoyes dans le Thibet
pour y perir; ils sont condamnes. Voici leurs noms.

-- Je ferai executer la sentence.

-- Enfin, il y a une dame d'Anvers, petite-niece de Ravaillac;
elle a entre les mains certains papiers qui compromettent l'ordre.
Il y a dans la famille, depuis cinquante et un ans, une pension de
cinquante mille livres. La pension est lourde; l'ordre n'est pas
riche... Racheter les papiers pour une somme d'argent une fois
donnee, ou, en cas de refus, supprimer la pension... sans risque.

-- J'aviserai, dit Aramis.

-- Un navire venant de Lima a du entrer la semaine derniere dans
le port de Lisbonne; il est charge ostensiblement de chocolat, en
realite d'or. Chaque lingot est cache sous une couche de chocolat.
Ce navire est a l'ordre; il vaut dix-sept millions de livres, vous
le ferez reclamer: voici les lettres de charge.

-- Dans quel port le ferai-je venir?