- Est-ce tout, monsieur de Saint-Aignan? demanda la princesse.

-- Oh! Votre Altesse Royale, le portrait n'est qu'esquisse, et il
y aurait bien des choses a dire. Mais je crains de lasser la
patience de Votre Altesse ou de blesser la modestie de la bergere,
de sorte que je passe a sa compagne Amaryllis.

-- C'est cela, dit Madame, passez a Amaryllis, monsieur de Saint-
Aignan, nous vous suivons.

-- Amaryllis est la plus agee des trois; et cependant, se hata de
dire Saint Aignan, ce grand age n'atteint pas vingt ans.

Le sourcil de Mlle de Tonnay-Charente, qui s'etait fronce au debut
du recit, se defronca avec un leger sourire.

-- Elle est grande, avec d'immenses cheveux qu'elle renoue a la
maniere des statues de la Grece; elle a la demarche majestueuse et
le geste altier: aussi a-t-elle bien plutot l'air d'une deesse que
d'une simple mortelle, et, parmi les deesses, celle a qui elle
ressemble le plus, c'est Diane chasseresse; avec cette seule
difference que la cruelle bergere, ayant un jour derobe le
carquois de l'Amour tandis que le pauvre Cupidon dormait dans un
buisson de roses, au lieu de diriger ses traits sur les hotes des
forets, les decoche impitoyablement sur tous les pauvres bergers
qui passent a la portee de son arc et de ses yeux.

-- Oh! la mechante bergere! dit Madame; ne se piquera-t-elle point
quelque jour avec un de ces traits qu'elle lance si
impitoyablement a droite et a gauche?

-- C'est l'espoir de tous les bergers en general, dit de Saint-
Aignan.

-- Et celui du berger Amyntas en particulier, n'est-ce pas? dit
Madame.

-- Le berger Amyntas est si timide, reprit de Saint-Aignan de
l'air le plus modeste qu'il put prendre, que, s'il a cet espoir,
nul n'en a jamais rien su, car il le cache au plus profond de son
coeur.

Un murmure des plus flatteurs accueillit cette profession de foi
du narrateur a propos du berger.

-- Et Galatee? demanda Madame. Je suis impatiente de voir une main
aussi habile reprendre le portrait ou Virgile l'a laisse, et
l'achever a nos yeux.

-- Madame, dit de Saint-Aignan, pres du grand poete Virgilius
Maro, votre humble serviteur n'est qu'un bien pauvre poete;
cependant, encourage par votre ordre, je ferai de mon mieux.

-- Nous ecoutons, dit Madame.

Saint-Aignan allongea le pied, la main et les levres.

-- Blanche comme le lait, dit-il, doree comme les epis, elle
secoue dans l'air les parfums de sa blonde chevelure. Alors on se
demande si ce n'est poi