her comte.

-- Une naiade? repeterent plusieurs voix qui commencaient a se
douter que l'histoire allait avoir une suite.

-- Sans doute: a cote de ce chene dont vous parlez, et qui
s'appelle le chene royal, a ce que je crois du moins, n'est-ce
pas, monsieur de Saint-Aignan?

Saint-Aignan et le roi se regarderent.

-- Oui, madame, repondit de Saint-Aignan.

-- Eh bien! il y a une jolie petite source qui gazouille sur des
cailloux, au milieu des myosotis et des paquerettes.

-- Je crois que Madame a raison, dit le roi toujours inquiet et
suspendu aux levres de sa belle-soeur.

-- Oh! il y en a une, c'est moi qui vous en reponds, dit Madame;
et la preuve, c'est que la naiade qui regne sur cette source m'a
arretee au passage, moi qui vous parle.

-- Bah! fit Saint-Aignan.

-- Oui, continua la princesse, et cela pour me conter une quantite
de choses que M. de Saint-Aignan n'a pas mises dans son recit.

-- Oh! racontez vous-meme, dit Monsieur, vous racontez d'une facon
charmante.

La princesse s'inclina devant le compliment conjugal.

-- Je n'aurai pas la poesie du comte et son talent pour faire
ressortir tous les details.

-- Vous ne serez pas ecoutee avec moins d'interet, dit le roi, qui
sentait d'avance quelque chose d'hostile dans le recit de sa
belle-soeur.

-- Je parle d'ailleurs, continua Madame, au nom de cette pauvre
petite naiade, qui est bien la plus charmante demi-deesse que
j'aie jamais rencontree. Or, elle riait tant pendant le recit
qu'elle m'a fait, qu'en vertu de cet axiome medical: "Le rire est
contagieux", je vous demande la permission de rire un peu moi-meme
quand je me rappelle ses paroles.

Le roi et de Saint-Aignan, qui virent sur beaucoup de physionomies
s'epanouir un commencement d'hilarite pareille a celle que Madame
annoncait, finirent par se regarder entre eux et se demander du
regard s'il n'y aurait pas la-dessous quelque petite conspiration.

Mais Madame etait bien decidee a tourner et a retourner le couteau
dans la plaie; aussi reprit-elle avec son air de naive candeur,
c'est-a-dire avec le plus dangereux de tous ses airs:

-- Donc, je passais par la, dit-elle, et, comme je trouvais sous
mes pas beaucoup de fleurs fraiches ecloses, nul doute que Philis,
Amaryllis, Galatee, et toutes vos bergeres, n'eussent passe sur le
chemin avant moi.

Le roi se mordit les levres. Le recit devenait de plus en plus
menacant.

-- Ma petite naiade, continua Madame, roucoulait sa petite