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respectee et menagee, et ce pardon si humble qu'elle lui demanda,
prosternee a ses pieds devant toute la cour, en partant pour les
carmelites; la penitence si soutenue tous les jours de sa vie, fort
au-dessus des austerites de sa regle; cette suite exacte des emplois
de la maison; ce souvenir si continuel de son peche; cet eloignement
constant de tout commerce et de se meler de quoi que ce fut, ce sont des
choses qui, pour la plupart, ne sont pas de mon temps ou qui sont peu
de mon sujet, non plus que la foi, la force et l'humilite qu'elle fit
paraitre a la mort du comte de Vermandois, son fils. Mme la princesse
de Conti (sa fille) lui rendit toujours de grands devoirs et de grands
soins, qu'elle eloignait et qu'elle abregeait autant que possible. Sa
delicatesse naturelle avait infiniment souffert de la sincere aprete de
sa penitence de corps et d'esprit, et d'un coeur fort sensible dont elle
cachait ce qu'elle eprouvait. Mais on decouvrit qu'elle l'avait portee
jusqu'a s'etre entierement abstenue de boire pendant toute une annee,
dont elle tomba malade a la derniere extremite. Ses infirmites
s'augmenterent; elle mourut enfin dans des douleurs affreuses, avec
toutes les marques d'une grande saintete, au milieu des religieuses dont
sa douceur et ses vertus l'avaient rendue les delices, et dont elle se
croyait et se disait sans cesse etre la derniere, indigne de vivre parmi
des vierges."

L'heritiere de cette innocente beaute, celle a qui Mme de Maintenon
devait succeder dans les deferences et dans les respects du roi son
epoux, appartient encore a M. le duc de Saint-Simon, et ce n'est pas
nous qui voudrions la lui disputer:

"Mme de Montespan mourut brusquement, aux eaux de Bourbon, a
soixante-six ans, le vendredi 27 mai (1707), a trois heures du matin...
A la fin, Dieu la toucha. Son peche n'avait jamais ete accompagne de
l'oubli; rien ne lui aurait fait rompre aucun jeune ni un jour maigre.

Des aumones, estime des gens de bien, jamais rien qui approchat du doute
ni de l'impiete; mais imperieuse, altiere, dominante, moqueuse, et tout
ce que la beaute et la toute-puissance qu'elle en tirait entrainent
apres soi. Resolue enfin de mettre a profit un temps qui ne lui avait
ete donne que malgre elle, elle chercha quoiqu'un de sage et d'eclaire,
et se mit entre les mains du P. de la Tour, ce general de l'Oratoire
si connu par ses sermons, par ses directions, par ses amis, et par la
prudence et les talents de g