ombinaisons de son jeune maitre. A la fin,
cependant:

--Monsieur, dit-il, veut-il recevoir le lieutenant en premier, M. Gaston
Moreau, des chasseurs d'Afrique? Il attend la reponse de Monsieur.

--Gaston Moreau, un Africain... Mais etes-vous bien sur de ce que vous
dites la?

--D'autant plus sur, Monsieur, que le jeune homme m'a demande si j'etais
bien le valet de chambre de Monsieur; puis, a voix basse et de la facon
la plus discrete, il m'a dit le nom de Monsieur, et, comme je semblais
ne pas savoir ce nom-la: "Je suis sur, m'a-t-il dit, de ce que
j'affirme. Il n'y a pas deux hommes en toute la France qui aient
l'esprit et le regard de cet homme-la."

Jean parlait encore, que l'on vit entrer le jeune officier dans son bel
habit tout neuf, orne d'une epaulette brillante, avec une riche epee au
cote, et des gants jaunes, un vrai colonel d'opera-comique.

--Ah! Monsieur, s'ecria-t-il en prenant les mains de M. Fauvel,
pardonnez-moi si je suis indiscret; mais je connais votre esprit, et je
suis si malheureux!

Sur quoi, Jean etant sorti et la porte etant refermee, il fut facile au
poete de deviner qu'il venait de rencontrer mieux que son confident...
son complice... un bel amoureux de Mlle Laure, un vrai jeune homme,
intelligent comme on ne l'est guere que lorsqu'on est possede du
veritable amour. Il regardait M. Fauvel de ses grands yeux doucement
eblouis.

--Je vous aime depuis longtemps, lui dit-il; je sais par coeur toutes
vos chansons; j'ai joue toutes vos comedies; je suis tour a tour M. Paul
ou M. Gonthier, et, la premiere fois que j'ai vu Mlle Laure, elle m'a
frappe par sa ressemblance avec Mlle Leontine Fay, votre amoureuse.
Ainsi je ne suis point un etranger pour vous; vous me devez votre
amitie; je la reclame et je la veux. Hier soir, je vous vis entrer dans
ce logis, et je vous reconnus du premier coup d'oeil; mais ce matin,
voyant que personne en cette ville ne savait votre arrivee, et que vous
aviez passe la nuit dans _nos murs_, j'ai garde le silence.

--Et vous avez bien fait, reprit M. Fauvel; mon incognito etait une
garantie. Ils sont la dedans une douzaine de coquins des deux sexes qui
croient tenir Mme de Saint-Geran et sa niece dans leurs filets. Dieu
merci, je sais leurs projets, et j'espere avant peu les dejouer.
Voulez-vous etre avec moi de moitie dans cette bonne action?

Alors ces deux jeunes gens (il n'y avait entre eux qu'une legere
difference d'age) s'entendirent a merveille, et le