r le contenir. Il etait
pessimiste et autoritaire: aussi eut-il beaucoup d'adherents; et Pitt
bientot se joignit a lui, au moins dans la haine des revolutionnaires.
Son humiliation fut une joie profonde pour les whigs qui suivaient Fox:
et il est interessant de voir que, pour beaucoup, la defaite de Pitt
comptait plus que celle de Napoleon. Il y avait des whigs jusque dans la
famille royale, et ils etaient pleins d'ardeur. Au reste la cause etait
belle: c'etait celle de la liberte contre l'autorite. "Nos adversaires,"
s'ecriait Lord John Russell, "nous cassent le tympan avec le cri: 'Le
roi et l'Eglise.' Savez-vous ce qu'ils entendent par la? C'est une
Eglise sans evangile et un roi qui se met au-dessus de la loi."
Oxford--clerical et litteraire--etait tory; Cambridge, scientifique, qui
avait eu Newton et attendait Darwin, etait whig. Il est bon que la
politique inspire de telles passions: car, au total, c'est la lutte
entre les principes fondamentaux, et l'enjeu est de nature telle que nul
n'a le droit de se desinteresser de la partie. Car l'enjeu ce sont les
hommes memes, leurs privileges et leurs droits, et s'ils se
desinteressent, ils n'ont que ce qu'ils meritent le jour ou la force
s'appesantit sur eux brutalement.

A n'entendre parler que de politique, les enfants memes se troublaient
"Maman," demandait la fille d'un whig eminent; "les tories naissent-ils
mechants, ou bien le deviennent-ils?" "Ils naissent mechants," repliqua
la mere, "et deviennent pires....' Une vieille fille excentrique, que
l'auteur a connue, ne consentait a monter dans une voiture de louage
qu'apres avoir demande au cocher s'il n'avait point transporte de
malades atteints d'une maladie infectieuse, s'il n'etait pas puseyite,
et enfin s'il adherait au programme whig.

"La passion aveugle," dit Topffer: elle aveuglait sur la moralite des
procedes. Pitt, en visite chez une femme qui occupait un rang eleve dans
le monde whig, au moment d'une election, dit a son interlocutrice: "Eh
bien! vous savez, nous l'emporterons. Dix mille guinees partiront
demain par un homme de confiance pour le Yorkshire, et c'est pour notre
usage qu'elles partent." "Du diable s'il en est ainsi," replique la
dame. Et la nuit meme le porteur etait arrete, et son precieux fardeau
allait grossir les poches des electeurs qui voterent pour le candidat
whig et en assurerent la nomination.

C'est au cours de ces luttes politiques, pleines de feu et glorieuses,
qui marquerent