'occasion
eloquent. A une dame qui demandait la permission de lui dedier un livre,
il repliquait qu'a son grand regret il se voyait oblige de refuser:
"parce que, comme chancelier de l'Universite d'Oxford, il avait ete tres
expose aux auteurs."

Pour un chef politique, il avait un grave defaut. Sa memoire des visages
etait tres faible. Il se rencontra une fois en Ecosse chez un ami commun
avec le jeune Lord D...., depuis comte de S.... Le jeune homme lui plut
par sa personne et par ses opinions _whig_. Quand vint l'heure de la
separation, Lord John dit a Lord D.... tout le plaisir qu'il avait eu a
faire sa connaissance, et ajouta: "Maintenant il faut que vous veniez me
donner votre appui a la Chambre des communes." "Mais je ne fais pas
autre chose depuis dix ans," repondit le jeune politicien. Son chef ne
l'avait pas reconnu. Avec cela des distractions qui auraient pu le faire
croire denue d'education alors qu'il n'etait que denue d'artifice.

Etant assis un soir a un concert a Buckingham Palace, aux cotes de la
duchesse de Sutherland, il se leva tout a coup, et s'en fut au fond de
la piece, ou il s'assit aupres de la duchesse d'Inverness. La chose fut
remarquee, et l'on soupconna quelque querelle, aussi fut-il interroge
par un ami sur la cause de son attitude, et il repondit et toute
sincerite: "Je ne pouvais rester plus longtemps aupres d'un feu aussi
vif: je me serais evanoui." "Ah! tres bien: la raison est bonne en
effet, mais au moins avez-vous dit a la duchesse de Sutherland la raison
de votre changement de place?" "Tiens, non, je ne crois pas le lui avoir
dit: mais j'ai dit a la duchesse d'Inverness pourquoi je venais
m'asseoir pres d'elle."

Il n'etait pas diplomate--comme on le peut voir--mais il avait de
l'esprit, et sa conversation etait pleine d'anecdotes curieuses. Il
avait converse avec Napoleon a l'ile d'Elbe. Celui-ci l'avait pris par
l'oreille, et lui avait demande ce qu'en Angleterre on pensait des
chances qu'il pouvait avoir de remonter sur le trone de France. "Sire,"
repondit Russell, "les Anglais considerent vos chances comme nulles."
"Alors vous pouvez leur dire de ma part qu'ils se trompent."

* * * * *

Autre physionomie interessante, celle de Lord Shaftesbury, un beau type
d'aristocrate, au physique comme au moral, tres sensible et
compatissant, un philanthrope bon et loyal, anti-esclavagiste militant.
"Pauvres enfants," disait-il en ecoutant le recit d'un ins