cela ne tienne; j'aime autant ne pas y aller."

Et Anfry se mit a redescendre l'escalier qu'il avait monte a moitie.

"Mais non, je ne dis pas cela. Puisque M. le comte vous a demande,
c'est qu'il veut vous voir.

--Alors, gardez vos reflexions pour vous", dit Anfry en remontant
l'escalier.

Il arriva a la porte du comte de Trenilly et frappa discretement.

"Entrez!" lui cria-t-on.

Anfry entra; il vit un homme de trente-cinq a trente-six ans, d'assez
belle apparence, l'air hautain, mais le regard assez doux. Anfry
salua; le comte repondit par un leger signe de tete.

"Vous avez des enfants? dit-il d'un ton bref.

ANFRY

Un seul, monsieur le comte.

LE COMTE

Garcon ou fille?

ANFRY

Garcon.

LE COMTE

Quel age?

ANFRY

Onze ans.

LE COMTE

Envoyez-le au chateau.

ANFRY

Pour quel service, Monsieur le comte?

LE COMTE

Pour le mien, parbleu, puisque je vous dis de me l'envoyer.

ANFRY

Pardon, Monsieur le comte, mais je ne comprends pas comment mon garcon
de onze ans pourrait faire le service de Monsieur le comte. Et s'il
faut tout dire, je n'aimerais pas a le mettre en contact avec vos
gens.

LE COMTE

Et pourquoi, s'il vous plait? Le fils de mon concierge est-il trop
grand seigneur pour se trouver avec mes gens?

ANFRY

Au contraire, Monsieur le comte, il ne serait pas assez grand seigneur
pour eux; ils l'ont chasse hier, ils le chasseraient bien encore.

--Je voudrais bien voir cela, s'ecria le comte avec colere, quand ce
serait par mon ordre qu'il viendrait ici.

ANFRY

Enfin, Monsieur le comte, mon garcon pourrait voir et entendre des
choses qui me feraient de la peine en lui faisant du mal, et j'aime
autant qu'il reste a la maison et qu'il n'entre pas au chateau."

Le comte fut etonne de cette resistance. Il regarda attentivement
le concierge et parut frappe de l'air decide, mais franc, ouvert et
honnete, qui donnait a toute sa personne quelque chose qui commandait
le respect. Il hesita quelques instants, puis il reprit d'un ton plus
doux:

"C'etait pour mon fils que je vous demandais le votre; mais peut-etre
avez-vous raison... Quand mon fils voudra jouer avec votre garcon, il
ira le chercher chez vous. Au revoir, ajouta-t-il en faisant de la
main un geste d'adieu. Quel est votre nom?

--Anfry, Monsieur le comte, a votre service, quand il vous plaira."

Anfry sortit, redescendit l'escalier et fut arrete dans le vestibule
par des domestiques, curieux de savoi