es cinquante mille francs m'appartenaient,
ca pourrait s'arranger a la rigueur. Mais le Bricolin sait mieux compter
que vous! Il dira: "Voila cinq mille pistoles qui sont a moi et que
Grand-Louis me rapporte, il ne fait que son devoir. Ce qui est a moi
n'est pas a lui: donc, j'ai cinquante mille francs de plus dans ma
poche, et il reste avec son moulin Gros-Jean comme devant.

--Et il ne sera pas emerveille et touche d'une probite dont il ne serait
sans doute pas capable?

--Emerveille, oui; touche, non. Mais il se dira: "Ce garcon peut m'etre
utile." Les honnetes gens sont tres-necessaires a ceux qui ne le sont
pas, et il me pardonnera mes peches; il me rendra sa pratique, a
laquelle je tiens beaucoup, puisqu'elle me met a meme de voir Rose et
de lui parler tous les jours. Vous voyez donc que, sans me faire
d'illusions, j'ai sujet d'etre content. Hier soir, quand je dansais
avec Rose, quand elle avait l'air de m'aimer, je me sentais si fier, si
heureux! Eh bien, je retrouve mon bonheur d'hier soir sans m'inquieter
de mon lendemain. C'est beaucoup; brave oncle Cadoche, va! tu ne te
doutais pas de ce qu'il y avait pour moi de consolations dans ton pot de
fer! Tu croyais me faire riche, et tu me rends heureux!

--Mais, mon cher Louis, puisque vous rapportez a Marcelle une somme
egale a celle qu'elle voulait sacrifier pour vous, vous pouvez bien,
a present, accepter les concessions qu'elle offrait de faire a M.
Bricolin?

--Moi? Jamais. Ne parlons pas de ca. Ca me blesse. Je ne serai plus
banni de la ferme; c'est tout ce qu'il me faut. Voyez comme ce tresor
est joli! comme il brille! comme il y aurait la dedans des peines
soulagees et des inquietudes apaisees! C'est pourtant beau, l'argent,
monsieur Lemor! Convenez-en! la, dans le creux de ma main, il y a la vie
de cinq ou six pauvres enfants!...

--Ami, je n'y vois que ce qu'il y a en effet: les larmes, les cris, les
tortures du vieux Bricolin, l'avarice du mendiant, sa vie honteuse et
stupide, consumee tout entiere dans la tremblante contemplation de son
vol.

--Hein! vous avez raison, dit le meunier en rejetant avec effroi la
poignee d'or dans le pot de fer. Que de crimes, de lachetes, de soucis,
de mensonges, de peurs et de souffrances la dedans! Vous avez raison,
c'est vilain, l'argent! Nous-memes qui sommes la a le regarder et a le
compter en cachette, nous voila comme deux brigands armes de pistolets,
et craignant d'etre surpris par d'autres bandits, ou appre