es en arrivant
au Louvre.

Il descendit de sa litiere, monta l'escalier appuye au bras de
Tavannes, et il gagna son appartement, ou il defendit que personne
le suivit.

Tout le monde remarqua qu'il semblait fort grave; pendant toute la
route il avait profondement reflechi, n'adressant la parole a
personne, et ne s'occupant plus ni de la conspiration ni des
conspirateurs. Il etait evident que ce qui le preoccupait c'etait
sa maladie.

Maladie si subite, si etrange, si aigue, et dont quelques
symptomes etaient les memes que les symptomes qu'on avait
remarques chez son frere Francois II quelque temps avant sa mort.

Aussi la defense faite a qui que ce fut, excepte maitre Pare,
d'entrer chez le roi, n'etonna-t-elle personne. La misanthropie,
on le savait, etait le fond du caractere du prince.

Charles entra dans sa chambre a coucher, s'assit sur une espece de
chaise longue, appuya sa tete sur des coussins, et, reflechissant
que maitre Ambroise Pare pourrait n'etre pas chez lui et tarder a
venir, il voulut utiliser le temps de l'attente.

En consequence, il frappa dans ses mains; un garde parut.

-- Prevenez le roi de Navarre que je veux lui parler, dit Charles.
Le garde s'inclina et obeit.

Charles renversa sa tete en arriere, une lourdeur effroyable de
cerveau lui laissait a peine la faculte de lier ses idees les unes
aux autres, une espece de nuage sanglant flottait devant ses yeux;
sa bouche etait aride, et il avait deja, sans etancher sa soif,
vide toute une carafe d'eau.

Au milieu de cette somnolence, la porte se rouvrit et Henri parut;
M. de Nancey le suivait par-derriere, mais il s'arreta dans
l'antichambre.

Le roi de Navarre attendit que la porte fut refermee derriere lui.
Alors il s'avanca.

-- Sire, dit-il, vous m'avez fait demander, me voici.

Le roi tressaillit a cette voix, et fit le mouvement machinal
d'etendre la main.

-- Sire, dit Henri en laissant ses deux mains pendre a ses cotes,
Votre Majeste oublie que je ne suis plus son frere, mais son
prisonnier.

-- Ah! ah! c'est vrai, dit Charles; merci de me l'avoir rappele.
Il y a plus, il me souvient que vous m'avez promis, lorsque nous
serions en tete-a-tete, de me repondre franchement.

-- Je suis pret a tenir cette promesse. Interrogez, Sire.

Le roi versa de l'eau froide dans sa main, et posa sa main sur son
front.

-- Qu'y a-t-il de vrai dans l'accusation du duc d'Alencon? Voyons,
repondez, Henri.

-- La moitie seulement: c'et