tes de fiel etaient tombees, melees a une
bave ecumeuse et sanglante. Le chien avait trouve dans le cabinet
une barrette de son maitre, et il avait voulu mourir en appuyant
sa tete sur cet objet qui lui representait un ami.

A ce spectacle qui lui fit oublier ses propres douleurs et lui
rendit toute son energie, la colere bouillonna dans les veines de
Charles, il voulut crier; mais enchaines qu'ils sont dans leurs
grandeurs, les rois ne sont pas libres de ce premier mouvement que
tout homme fait tourner au profit de sa passion ou de sa defense.
Charles reflechit qu'il y avait la quelque trahison, et se tut.

Alors il s'agenouilla devant son chien et examina le cadavre d'un
oeil expert. L'oeil etait vitreux, la langue rouge et criblee de
pustules. C'etait une etrange maladie, et qui fit frissonner
Charles.

Le roi remit ses gants, qu'il avait otes et passes a sa ceinture,
souleva la levre livide du chien pour examiner les dents, et
apercut dans les interstices quelques fragments blanchatres
accroches aux pointes des crocs aigus.

Il detacha ces fragments, et reconnut que c'etait du papier.

Pres de ce papier l'enflure etait plus violente, les gencives
etaient tumefiees, et la peau etait rongee comme par du vitriol.

Charles regarda attentivement autour de lui. Sur le tapis gisaient
deux ou trois parcelles de papier semblable a celui qu'il avait
deja reconnu dans la bouche du chien. L'une de ces parcelles, plus
large que les autres, offrait des traces d'un dessin sur bois.

Les cheveux de Charles se herisserent sur sa tete, il reconnut un
fragment de cette image representant un seigneur chassant au vol,
et qu'Acteon avait arrachee de son livre de chasse.

-- Ah! dit-il en palissant, le livre etait empoisonne. Puis tout a
coup rappelant ses souvenirs:

-- Mille demons! s'ecria-t-il, j'ai touche chaque page de mon
doigt, et a chaque page j'ai porte mon doigt a ma bouche pour le
mouiller. Ces evanouissements, ces douleurs, ces vomissements! ...
Je suis mort!

Charles demeura un instant immobile sous le poids de cette
effroyable idee. Puis, se relevant avec un rugissement sourd, il
s'elanca vers la porte de son cabinet.

-- Maitre Rene! cria-t-il, maitre Rene le Florentin! qu'on coure
au pont Saint-Michel, et qu'on me l'amene; dans dix minutes il
faut qu'il soit ici. Que l'un de vous monte a cheval et prenne un
cheval de main pour etre plus tot de retour. Quant a maitre
Ambroise Pare, s'il vient, vous le ferez