nse recouvrit le
vaisseau; elle entraina dans sa fureur tout ce qui etait sur le pont.
Malheureusement O'Brien ne fut pas assez prompt pour imiter son
compagnon, l'abime s'ouvrit pour lui. Longtemps il lutta avec toute
l'energie que peut donner l'instinct de conservation, il nagea quelque
temps pour atteindre le radeau qui, un instant englouti, etait revenu
peniblement a la surface. Ceux qui etaient sur la frele embarcation
purent suivre d'un oeil desespere les efforts de ce genereux marin pour
sauver sa vie, sans qu'ils pussent eux-memes lui porter aucun secours.
Enfin ils virent la vague le recouvrir, puis celui-ci revenir a la
surface pour etre englouti encore, ils le virent, dis-je reparaitre
une troisieme fois, mais une derniere nappe d'eau le recouvrit pour
toujours. La mer comptait une victime de plus! Pendant cette scene, un
affreux craquement s'etait fait entendre dans la direction du vaisseau,
il venait de s'ouvrir. Ses debris et les monceaux de cadavres qu'il
contenait entourerent le radeau en un instant. Madame St.-Aubin etait
mourante.

Lorsque l'attention de Tom fut un peu detourne de ce navrant spectacle,
son oreille exercee de marin l'avertit que la mer se brisait a une bien
faible distance d'eux sur les rochers de la cote: "Courage," dit-il a
Madame St.-Aubin, "courage" pour vous et votre chere petite enfant,
dans peu d'instants "nous toucherons la terre." Ces quelques paroles
ranimerent la malheureuse femme. La mer etait encore grosse et houleuse,
mais le vent diminuait sensiblement et le jour commencait a poindre.
Dans un eclairci, ils apercurent a quelques centaines de pas d'eux, les
rochers d'un cap, et ce cap c'etait le "Cap au Diable" d'aujourd'hui.
Cette vue ranima leur espoir. Ce qui se passa de temps avant qu'ils y
parvinssent fut de peu de duree, mais Dieu sait ce qu'endurerent les
malheureuses victimes du naufrage pendant ce court trajet.

Ils etaient a la veille de toucher le rivage, lorsqu'une mer plus haute,
plus furieuse encore que toutes les autres, jeta violemment le radeau
sur un ecueil a fleur d'eau et le mit en pieces. Il y eut un dernier cri
d'angoisse parti du sein de Madame St.-Aubin, elle fut lancee a l'eau;
Tom s'y precipita aussitot pour la secourir et, l'enlacant dans ses
bras, il nagea avec elle vers le rivage. Quelques instants apres, on eut
pu voir, gisant sur la plage, le cadavre du pauvre matelot dont la
tete avait ete brisee sur un rocher, en preservant Madame St.-Aubin