'il m'etait donne de prouver avec une evidence
irresistible pour les plus refractaires, que cette puissance educatrice,
que cette force morale contenue dans les exercices physiques de plein
air est une puissance certaine et douee d'une penetrante action sur la
jeunesse. J'espere y arriver, car je vois que vous etes tres ouverts
a la verite, et par consequent tres disposes a m'aider dans cette
demonstration qui est tout a fait digne de l'attention la plus serieuse.
(_Applaudissements_.)

Les resultats obtenus par la pratique constante et habituelle des
exercices de plein air et des sports athletiques sont nombreux: je vous
signalerai les principaux.

Le premier, c'est le developpement, la multiplication de l'activite
physique. Mais, direz-vous, ce n'est pas la une vertu morale! Comment,
Messieurs, l'activite physique n'est pas une vertu morale? Convenez du
moins qu'elle est la condition de grandes vertus morales? N'a-t-on pas
dit spirituellement et en toute verite que la proprete et l'hygiene
etaient des vertus? Pourquoi, alors, n'en pourrait-on pas dire autant de
l'activite physique? Quand vous verrez des enfants inertes, paresseux
physiquement, soyez certains qu'ils le sont moralement, et quand vous
voyez des enfants actifs jusqu'a la turbulence, soyez surs qu'il y a
en eux des vertus en germe. Eh bien! cette mise en activite des vertus
physiques par les exercices de plein air, voila le premier resultat
obtenu par les sports athletiques.

Le second, c'est l'esprit de combativite et de lutte.

De meme que dans la plupart des enfants, Mesdames, vous observez une
paresse native qu'il faut vaincre a tout prix, parce que cette paresse
native se repand dans toutes les facultes et les endort, de meme vous
surprenez en eux une lachete originelle. L'enfant commence par avoir
peur: l'humanite est d'abord craintive et timide. Il faut qu'elle fasse
preuve de vaillance, et pour cela il est necessaire de developper
l'esprit de combativite. (_Vifs applaudissements_.)

Ne vous effrayez pas de cet esprit. Peut-etre, direz-vous, nous ne
pourrons plus tenir nos enfants, ils seront toujours ivres de luttes,
toujours revant plaies et bosses. N'oubliez donc jamais que les
combatifs sont les forts, que les forts sont les bons, mais que les
paresseux sont les ruses et les faibles, et que les faibles sont
dangereux, parce qu'ils sont traitres. (_Applaudissements._)

Developpons donc l'esprit de combativite, c'est-a-dire l'amour de la