--Il est a craindre, dit-il, que nous ne soyons nous-memes obliges de
quitter Paris, car la guerre va prendre un caractere implacable; si cela
se realise, je desire savoir quelles sont vos intentions.

--Mais je n'ai pas de raisons pour quitter Paris, au contraire.

--Pas de raisons pour quitter Paris? Pas de raisons pour venir en
Allemagne?

--Oubliez-vous que je suis Francais d'origine? Ne savez-vous pas que je
suis Francais de coeur. Je ne peux pas, pendant la guerre, aller chez
les ennemis de mon pays.

--Je vois que vous avez oublie notre entretien.

--Ah! certes, non, et je vous jure que vous ne devez douter ni de me
sympathie ni de mon amitie pour mademoiselle Lazarus: mais....

Il hesita.

--Mais?... demanda le baron.

--Mais la sympathie et l'amitie, si vives qu'elles soient, ne suffisent
pas pour faire un mariage.

Le baron se leva avec dignite.

D'un geste rapide, le colonel le pria de ne pas se retirer; car, bien
qu'il n'eut rien a dire, il eut voulu dire quelque chose.

--Il me semble que ces evenements, dit-il enfin, ont au moins cela de
bon, qu'ils couperont court aux propos du monde.

--Je vois que vous savez tirer parti des evenements, dit le baron en se
dirigeant vers la porte.

Mais, pret a sortir, il se prit la tete dans les deux mains et murmura:

--Oh! ma pauvre enfant!

Le colonel, qui le suivait de pres, fut emu par ces paroles.

Le baron s'etait arrete tout a coup. Il releva la tete:

--Colonel, dit-il, j'ai une demande a vous adresser, et, bien qu'elle
me coute cruellement, je ne dois penser qu'a ma fille. Apres avoir
longuement et douloureusement reflechi, mon intention n'est pas de lui
avouer la verite, au moins presentement; je desire lui laisser croire
que vous restez a Paris par patriotisme, et que cette raison est la
seule qui vous empeche de nous accompagner en Allemagne. Plus tard,
lorsque le temps aura apporte un certain apaisement a son chagrin, je la
preparerai peu a peu a la verite; mais, pour que ce plan reussisse,
il me faut votre concours. Je compte quitter Paris dans deux ou trois
jours: voulez-vous m'accompagner a la gare et m'aider a tromper cette
pauvre enfant? Sans doute, il vous faudra feindre des sentiments que
vous n'eprouvez pas, mais la pitie vous inspirera.

Le baron essuya sa joue du bout de son doigt; il pleurait, ce pauvre
pere!

Bien entendu, le colonel promit ce qui lui etait demande; pouvait-il
refuser?

Il voulut meme faire davantage,