band. He was
touched, and drawing out from his pocket the letters which proved the
crime, he tore them to pieces, saying, that in thus destroying the
proofs of his guilt, he deprived himself of the power of afterwards
punishing it. The officer was immediately released.

If Napoleon did not possess feeling, or even common humanity, he was at
least anxious that the people of France should believe that he had these
good qualities. It is said that, on the evening before he left Paris on
his last campaign, he sent for the tragedian Talma, and had taught to
him the action, features and aspect which he the next day employed when
he left his wife and child to the care of the national guard. The
following scene will at once show his desire to be esteemed generous,
and his utter meanness of character:--[34]"Un de ses Ministres l'aborde
un jour et lui presente un rapport qu'il avait desire; il s'agissait
d'une conspiration contre sa personne. J'etais present a cette scene. Je
m'attendais, je l'avoue, a le voir entrer en fureur, fulminer contre les
traitres, menacer les magistrats, et les accuser de negligence. Point du
tout; il parcourt le papier sans donner le moindre signe d'agitation.
Jugez de ma surprise, ou plutot quelle douce emotion j'eprouvais quand
il fit entendre ces paroles touchantes et sublimes:--"Monsieur le Comte,
l'etat n'a point souffert; les magistrats n'ont point ete insultes; ce
n'est donc qu'a ma personne qu'ils en voulaient; je les plains de ne
point savoir que tous mes voeux tendent au bonheur de la France; mais
tout homme peut s'egarer. Dites aux ingrats que je leurs pardonne. Mons.
le Conte aneantissez la procedure." Maintenant je defie le royaliste le
plus fidele qui seroit temoin d'un procede si magnanime, de ne point
dire, si le ciel dans sa colere devait un usurpateur a la France;
remercions d'avoir du celui ci. Arrete malhereux, tes yeux ont vu, tes
oreilles ont entendu, ne crois rien de tout; mais deux jours apres
trouve toi, au lever de ce hero, si magnanime, si peu avide de se
veuger--on ouvre, le voici, la foule des courtisans l'environne, tout le
monde fixe les yeux sur lui. Sa figure est decomposee, tous les muscles
de son visage sont en contraction, tout son ensemble est farouche et
colere. Un silence funebre regne dans l'assemblee. Le Prince n'a point
encore parle, mais il promene des regardes sur la groupe: il appeicoit
le meme officier, qui deux jours avant lui avait presente le rapport,
"Mo