-la.

--Mais qu'est-ce donc?

--Impossible de vous le dire, vos cheveux se dresseraient. Ah! funestes
effets de l'amour! Heureusement je reussis a l'entrainer hors de la
maison paternelle: j'esperais le tromper, lui faire croire que nous
courions apres sa belle, et, a la faveur de la nuit, l'emmener coucher
a ma petite metairie de Granieres, ou peut-etre il se serait calme et
aurait fini par entendre raison; mais il s'apercut de la feinte, et,
apres m'avoir fait plusieurs menaces de fou, il s'elanca a bas du char
a bancs et se mit a courir a travers champs comme un insense. J'eus une
peine incroyable a le rejoindre, et, avant de le saisir a bras le corps,
j'en recus plusieurs coups de poing assez vigoureux...

--Impossible! dit le marquis, jusque-la demi-persuade, mais que cette
derniere impudence de Joseph commencait a rendre incredule; Andre n'a
jamais eu la force de donner une chiquenaude a une mouche.

--Ne savez-vous pas, marquis, dit Joseph sans se troubler, que, dans
l'exasperation de l'amour ou de la folie, les hommes les plus faibles
deviennent robustes? Ne vous souvenez-vous pas de lui avoir vu des
attaques de nerfs si violentes que vous aviez de la peine a le tenir,
vous qui, certes, n'etes pas une femmelette?

--Bah! c'est que je craignais de le briser en le touchant.

--Oh bien! moi, precisement par la meme raison, je me laissai gourmer
jusqu'a ce qu'il s'apaisat un peu. Alors, voyant qu'il etait impossible
de l'empecher d'aller voir Genevieve, je pris le parti de l'accompagner
pour tacher de rendre cette entrevue moins dangereuse. Est-ce la la
conduite d'un traitre envers vous, voisin?

--A la bonne heure, dit le marquis; mais, depuis, vous lui avez
certainement donne de mauvais conseils.

--Ceux qui disent cela en ont menti par la gorge! s'ecria Joseph en
jouant la fureur. Je voudrais les voir la au bout de mon fusil pour
savoir s'ils oseraient soutenir leur imposture.

--Tu diras ce que tu voudras, Joseph, si tu avais voulu employer ton
credit sur l'esprit d'Andre, tu l'aurais empeche de faire ce qu'il a
fait; mais tu t'es croise les bras et tu as dit: Il en arrivera ce qu'il
pourra; ce sont les affaires de ce vieux grondeur de Morand, je ne m'en
embarrasse guere... Oh! je connais ton insouciance, Joseph, et je te
vois d'ici.

Joseph, voyant le marquis sensiblement radouci, redoubla d'audace, et
affirma par les serments les plus epouvantables qu'il avait fait
son possible pour ramener Andre a