seine Heeresmacht zu mustern:
diesmal ganz besonders sollte die Volksversammlung zugleich Heerschau
sein. Dazu kam, dass wenigstens in den naechsten Landschaften den meisten
Goten bekannt wurde, dort zu Regeta sollte Gericht gehalten werden ueber
die Moerder der Tochter Theoderichs: die grosse Aufregung, die diese That
erweckt hatte, musste ebenfalls maechtig nach Regeta ziehn.

Waehrend ein Teil der Herbeigewanderten in den naechsten Doerfern bei
Freunden und Verwandten eingesprochen, hatten sich grosse Scharen schon
einige Tage vor der feierlichen Eroeffnung auf dem weiten Blachfeld selbst,
zweihundertachtzig Stadien (gegen sechsunddreissig roemische Meilen zu
tausend Schritt) von Rom, unter leichten Zelten und Huetten oder auch unter
dem milden freien Himmel gelagert. Diese waren mit den fruehsten Stunden
des Versammlungstages schon in brausender Bewegung und nuetzten die geraume
Zeit, da sie die alleinigen Herrn des Platzes waren, zu allerlei Spiel und
Kurzweil.

Die einen schwammen und badeten in den klaren Fluten des raschen Flusses
Ufens (oder "Decemnovius", weil er nach neunzehn roemischen Meilen bei
Terracina in das Meer muendet), der die weite Ebene durchschnitt. Andere
zeigten ihre Kunst, ueber ganze Reihen von vorgehaltenen Speeren
hinwegzusetzen oder, fast unbekleidet, unter den im Taktschlag
geschwungenen Schwertern zu tanzen, indes die Raschfuessigsten, angeklammert
an die Maehnen ihrer Rosse, mit deren schnellstem Lauf gleichen Schritt
hielten und, am Ziele angelangt, mit sichrem Sprung sich auf den
sattellosen Ruecken schwangen.

"Schade," rief der junge Gudila, der bei diesem Wettlauf zuerst an das
Ziel gelangt war und sich jetzt die gelben Locken aus der Stirne strich,
"schade, dass Totila nicht zugegen! Er ist der beste Reiter im Volk und hat
mich noch immer besiegt; aber jetzt, mit dem Rappen, nehm' ich's mit ihm
auf." - "Ich bin froh, dass er nicht da ist," lachte Gunthamund, der als
der zweite herangesprengt war, "sonst haette ich gestern schwerlich den
ersten Preis im Lanzenwurf davongetragen." - "Ja," sprach Hilderich, ein
stattlicher junger Krieger in klirrendem Ringpanzer, "Totila ist gut mit
der Lanze. Aber sichrer noch wirft der schwarze Teja: der nennt dir die
Rippe vorher, die er treffen wird." - "Bah," brummte Hunibad, ein aelterer
Mann, der dem Treiben der Juenglinge pruefend zugesehn, "das ist doch all'
nur Spielerei. Im blutigen Ernste frommt dem Mann zuletzt doch nur das
Schwert: wa