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weit ueberragte er die ganze Menge: er riss dem Traeger, der die Lanze mit
des Koenigs kleiner Marmorbueste auf der Querstange trug, den Schaft aus der
Hand und hielt ihn vor sich in der Linken: in der Rechten hob er sein
Steinbeil: "Verkauft, verraten sein Volk fuer gelbes Gold? Nieder mit ihm,
nieder, nieder!" Und ein Beilschlag zertruemmerte die Bueste. Dieser Akt war
wie der erste Donnerschlag, der ein lange bruetendes Gewitter entfesselt.
Nur dem Wueten empoerter Elemente war das Stuermen vergleichbar, welches nun
das in seinen Grundtiefen aufgewuehlte Volk durchbrauste. "Nieder, nieder,
nieder mit ihm!" hallte es tausendfach wieder unter betaeubendem Klirren
der Waffen.

Und darauf erhob abermals der alte Waffenmeister seine eherne Stimme und
sprach feierlich: "Wisset es, Gott im Himmel und Menschen auf Erden,
sehende Sonne, und wehender Wind, wisset es, das Volk der Goten, frei und
alten Ruhmes voll und zu den Waffen geboren, hat abgethan seinen
ehemaligen Koenig Theodahad, des Theodis Sohn, weil er Volk und Reich an
den Feind verraten.

Wir sprechen dir ab, Theodahad, die goldne Krone und das Gotenreich, das
Gotenrecht und das Leben. Und solches thun wir nicht nach Unrecht, sondern
nach Recht. Denn frei sind wir gewesen alle Wege unter unsern Koenigen und
wollten eh' der Koenige missen als der Freiheit. Und so hoch steht kein
Koenig, dass er nicht um Mord, Verrat und Eidbruch zu Recht stehe vor seinem
Volk.

So sprech' ich dir ab Krone und Reich, Recht und Leben. Landfluechtig
sollst du sein, echtlos, ehrlos, rechtlos. Soweit Christenleute zur Kirche
gehen und Heidenleute zum Opferstein. Soweit Feuer brennt und Erde gruent.
Soweit Schiff schreitet und Schild scheinet. Soweit Himmel sich hoeht und
Welt sich weitet. Soweit der Falke fliegt den langen Fruehlingstag, wann
ihm der Wind steht unter seinen beiden Fluegeln. Versagt soll dir sein
Halle und Haus und guter Leute Gemeinschaft und alle Wohnung, ausgenommen
die Hoelle. Dein Erb' und Eigen teil ich zu dem Gotenvolk. Dein Blut und
Fleisch den Raben in den Lueften.

Und wer dich findet, in Halle und Hof, in Haus oder Heerstrasse, soll dich
erschlagen, ungestraft und soll bedankt sein dazu von Gott und den guten
Goten. Ich frage euch, soll's so geschehn?"

"So soll's geschehn!" antworteten die Tausende und schlugen Schwert an
Schild.

Kaum war Hildebrand herabgestiegen, als der alte Haduswinth seine Stelle
einnahm, das zottige Baerenfell zurueckwarf