deten durch die neugierige
Menge heraufzufuehren. Voran schritt ein von Jahren gebeugter Mann in
haerener Kutte, den Strick um die Lenden: die Kapuze seines Ueberwurfs
machte seine Zuege unkenntlich: zwei Maenner in Sklaventracht folgten.
Fragende Blicke ruhten auf der Gestalt des Greises, dessen Erscheinung bei
aller Einfachheit, ja Armut, von seltner Wuerde geadelt war.

Als er angelangt war vor dem Richterstuhl Hildebrands, sah ihm Arahad
dicht ins Antlitz und trat mit Staunen rasch zurueck.

"Wer ist es," fragte der Richter, "den du zum Zeugen stellest deines
Wortes? Ein unbekannter Fremdling?" - "Nein," rief Arahad und schlug des
Zeugen Mantel zurueck, "ein Name, den ihr alle kennt und ehrt: Marcus
Aurelius Cassiodorus."

Ein Ruf allgemeinen Staunens flog ueber die Dingstaette.

"So hiess ich," sprach der Zeuge, "in den Tagen meines weltlichen Lebens:
jetzt nur Bruder Marcus." Und eine hohe Weihe lag in seinen Zuegen: - die
Weihe der Entsagung.

"Nun, Bruder Marcus," forschte Hildebrand, "was hast du uns zu melden vom
Tode Amalaswinthens? Sag' uns die volle Wahrheit und nur die Wahrheit."

"Die werd' ich sagen. Vor allem wisst: nicht Streben nach menschlicher
Vergeltung fuehrt mich her: nicht den Mord zu raechen bin ich gekommen: -
die Rache ist mein, ich will vergelten, spricht der Herr! - Nein, den
letzten Auftrag der Unseligen, der Tochter meines grossen Koenigs, zu
erfuellen, bin ich da." Und er zog eine Papyrusrolle aus dem Gewande. "Kurz
vor ihrer Flucht aus Ravenna richtete sie diese Zeilen an mich, die ich,
als ihr Vermaechtnis an das Volk der Goten, mitzuteilen habe: "Den Dank
einer zerknirschten Seele fuer deine Freundschaft. Mehr noch als die
Hoffnung der Rettung labt das Gefuehl unverlorner Treue. Ja, ich eile auf
deine Villa im Bolsener See: fuehrt doch der Weg von da nach Rom, nach
Regeta, wo ich vor meinen Goten all' meine Schuld aufdecken und auch buessen
will. Ich will sterben, wenn es sein muss: aber nicht durch die tueckische
Hand meiner Feinde: nein, durch den Richterspruch meines Volkes, das ich
Verblendete ins Verderben gefuehrt. Ich habe den Tod verdient: nicht nur um
des Blutes willen der drei Herzoge, die, alle sollen es erfahren, durch
mich starben: mehr noch um des Wahnes willen, mit dem ich mein Volk
zurueckgesetzt um Byzanz. Gelange ich lebend nach Regeta, so will ich
warnen und mahnen mit der letzten Kraft meines Lebens: fuerchtet Byzanz!
Byzanz ist falsch wie die Hoelle und ist k