le valet de chambre retourna a son poste. Edouard prit les deux
mains d'Ottilie.

--C'est pour toi seule qu'il a ete prepare, qu'il s'execute pour toi
seule, permets-moi seulement de l'admirer a tes cotes.

Puis il s'assit pres d'elle d'un air tendrement emu, mais avec une
reserve respectueuse.

Au milieu des explosions principales et terribles comme le tonnerre
des canons, on entendait le sifflement des fusees, des balles
luisantes et des serpenteaux, le craquement des roues et des soleils,
et le bruissement des pluies de feu.

Edouard suivait avec ravissement du regard et de la pensee tous ces
meteores qui s'elancaient dans les airs, tantot les uns apres les
autres, et tantot tous a la fois. Mais pour la tendre et douce
Ottilie, deja intimidee par tout ce qui avait precede cet instant, ces
apparitions bruyantes et ephemeres furent plutot un objet d'effroi que
de plaisir. Dominee par la peur, elle se rapprocha de son ami, qui
ne vit dans ce mouvement qu'une preuve de confiance, et la promesse
reiteree de lui appartenir pour toujours.

La nuit avait repris ses droits que l'eclat du feu d'artifice venait
de lui disputer; la lune argentait seule les etangs, et eclairait
l'etroit sentier sur lequel les deux amants retournaient au chateau.
Tout a coup un homme se presenta devant eux et leur demanda l'aumone,
et Edouard reconnut l'insolent qui l'avait force a prendre des mesures
contre l'importunite des mendiants. Trop heureux pour ne pas chercher
a etendre ce bonheur sur tout ce qui l'entourait, il jeta une piece
d'or dans le chapeau de cet homme.

Grace a l'habilete du chirurgien et aux soins empresses de Charlotte,
l'enfant etait presque entierement remis, et la sante du Capitaine et
des hommes qui l'avaient seconde ne courait plus aucun danger; toutes
les mesures de precaution necessaires en pareil cas ayant ete prises a
temps.

La catastrophe de l'etang avait laisse une certaine inquietude dans
l'esprit de tout le monde, aussi les invites s'etait-ils empresses de
regagner leurs demeures.

Reste seul avec Charlotte, le Capitaine l'informa de son prochain
depart; cette nouvelle inattendue la surprit sans la troubler. La
soiree avait ete si fertile en evenements graves et extraordinaires,
que tout ce qui pouvait les suivre n'etait plus pour elle que la
realisation de l'avenir solennel dont ces memes evenements lui avaient
paru le presage certain. Telle etait la disposition de son esprit
lorsqu'elle vit entrer Ed