e. Puis, apres un moment de
silence: Ne porte cet opiat a madame de Sauve que dans huit ou dix
jours, je veux etre la premiere a en faire l'essai.

Et elle s'appreta a sortir.

-- Votre Majeste veut-elle que je la reconduise? dit Rene.

-- Jusqu'au bout du pont seulement, repondit Catherine; mes
gentilshommes m'attendent la avec ma litiere.

Tous deux sortirent et gagnerent le coin de la rue de la
Barillerie, ou quatre gentilshommes a cheval et une litiere sans
armoiries attendaient Catherine.

En rentrant chez lui, le premier soin de Rene fut de compter ses
boites d'opiat. Il en manquait une.

XXI
L'appartement de Madame de Sauve

Catherine ne s'etait pas trompee dans ses soupcons. Henri avait
repris ses habitudes, et chaque soir il se rendait chez madame de
Sauve. D'abord, il avait execute cette excursion avec le plus
grand secret, puis, peu a peu, il s'etait relache de sa defiance,
avait neglige les precautions, de sorte que Catherine n'avait pas
eu de peine a s'assurer que la reine de Navarre continuait d'etre
de nom Marguerite, de fait madame de Sauve.

Nous avons dit deux mots, au commencement de cette histoire, de
l'appartement de madame de Sauve; mais la porte ouverte par
Dariole au roi de Navarre s'est hermetiquement refermee sur lui,
de sorte que cet appartement, theatre des mysterieuses amours du
Bearnais, nous est completement inconnu.

Ce logement, du genre de ceux que les princes fournissent a leurs
commensaux dans les palais qu'ils habitent, afin de les avoir a
leur portee, etait plus petit et moins commode que n'eut
certainement ete un logement situe par la ville. Il etait, comme
on le sait deja, place au second, a peu pres au-dessus de celui de
Henri, et la porte s'en ouvrait sur un corridor dont l'extremite
etait eclairee par une fenetre ogivale a petits carreaux enchasses
de plomb, laquelle, meme dans les plus beaux jours de l'annee, ne
laissait penetrer qu'une lumiere douteuse. Pendant l'hiver, des
trois heures de l'apres-midi, on etait oblige d'y allumer une
lampe, qui, ne contenant, ete comme hiver, que la meme quantite
d'huile, s'eteignait alors vers les dix heures du soir, et donnait
ainsi, depuis que les jours d'hiver etaient arrives, une plus
grande securite aux deux amants.

Une petite antichambre tapissee de damas de soie a larges fleurs
jaunes, une chambre de reception tendue de velours bleu, une
chambre a coucher, dont le lit a colonnes torses et a rideau de
satin ceri