ez la reine mere.

-- Vous me chassez donc ce soir, ma mie? dit Henri.

-- Henri, je suis triste. Etant triste, vous me trouveriez
maussade, et, me trouvant maussade, vous ne m'aimeriez plus. Vous
voyez bien qu'il vaut mieux que vous vous retiriez.

-- Soit! dit Henri, je me retirerai si vous l'exigez, Charlotte;
seulement, ventre-saint-gris! vous m'accorderez bien la faveur
d'assister a votre toilette!

-- Mais la reine Marguerite, Sire, ne la ferez-vous pas attendre
en y assistant?

-- Charlotte, repliqua Henri serieux, il avait ete convenu entre
nous que nous ne parlerions jamais de la reine de Navarre, et ce
soir, ce me semble, nous n'avons parle que d'elle.

Madame de Sauve soupira, et elle alla s'asseoir devant sa
toilette. Henri prit une chaise, la traina jusqu'a celle qui
servait de siege a sa maitresse, et mettant un genou dessus en
s'appuyant au dossier:

-- Allons, dit-elle, ma bonne petite Charlotte, que je vous voie
vous faire belle, et belle pour moi, quoi que vous en disiez. Mon
Dieu! que de choses, que de pots de parfums, que de sacs de
poudre, que de fioles, que de cassolettes!

-- Cela parait beaucoup, dit Charlotte en soupirant, et cependant
c'est trop peu, puisque je n'ai pas encore, avec tout cela, trouve
le moyen de regner seule sur le coeur de Votre Majeste.

-- Allons! dit Henri, ne retombons pas dans la politique. Qu'est-
ce que ce petit pinceau si fin, si delicat? Ne serait-ce pas pour
peindre les sourcils de mon Jupiter Olympien?

-- Oui, Sire, repondit madame de Sauve en souriant, et vous avez
devine du premier coup.

-- Et ce joli petit rateau d'ivoire?

-- C'est pour tracer la ligne des cheveux.

-- Et cette charmante petite boite d'argent au couvercle cisele?

-- Oh! cela, c'est un envoi de Rene, Sire, c'est le fameux opiat
qu'il me promet depuis si longtemps pour adoucir encore ces levres
que Votre Majeste a la bonte de trouver quelquefois assez douces.

Et Henri, comme pour approuver ce que venait de dire la charmante
femme dont le front s'eclaircissait a mesure qu'on la remettait
sur le terrain de la coquetterie, appuya ses levres sur celles que
la baronne regardait avec attention dans son miroir.

Charlotte porta la main a la boite qui venait d'etre l'objet de
l'explication ci-dessus, sans doute pour montrer a Henri de quelle
facon s'employait la pate vermeille, lorsqu'un coup sec frappe a
la porte de l'antichambre fit tressaillir les deux amants.

-- On frappe,