ina que recibe en corte a sus ministros, ya jugando besos a los naipes
o en otras mil ninerias que la tornaban a la adolescencia. Ahora apenas
sabia hablar de otra cosa mas que de su pleito. Tenia los nervios tan
excitados, que con la palabra mas insignificante se le disparaban y
montaba en furiosa colera. Ademas, por el interes vehementisimo de
triunfar de su padre, crecian sus coqueterias con Escosura, recien
nombrado ministro. Esto era, como debe suponerse, lo que mas desgraciado
hacia al joven entomologo.

Un dia, en que estaba mas carinosa que de costumbre, teniendole sentado
a sus pies y acariciandole los cabellos con sus hermosos, delicados
dedos cargados de sortijas, le dijo con acento meloso:

--Tu sigues con tus celos de Escosura. ?verdad, Mundo?... Pues haces muy
mal.... No me gusta poco ni mucho ese hombre....

--Si: eso me has dicho muchas veces ... pero....

--No hay pero que valga, nino discolo--repuso alegremente tirandole de
la oreja--. Ni he querido, ni puedo querer a nadie mas que a ti. Todos
los hombres me parecen feos, tontos y presuntuosos a tu lado.... Pero
(iaqui viene mi pero!) desgraciadamente tu no eres ministro, aunque lo
mereces mas que todos los que conozco.... Bien sabes que mi fortuna esta
hoy en manos de la justicia, que de la noche a la manana puedo quedar
sin una peseta. Acostumbrada como estoy a las comodidades y al lujo, ya
comprenderas que no seria un plato de gusto. Mi amor propio tambien
padeceria mucho: tengo infinitos envidiosos, gente que me odia sin saber
por que.... En fin, que seria el hazme reir de ellos, ?entiendes? Y yo
no quiero que eso suceda. Mi padre cuenta con muchos amigos.... se
esperan de el favores (aunque sea incapaz de hacer uno solo), se le
tiene miedo.... Yo, aunque trato a casi todos los politicos de Madrid,
carezco de un verdadero amigo que se interese por mi asunto como si
fuese propio, que se atreva a ponerse frente a mi padre.... Y como no lo
tengo necesito buscarlo, ?sabes?... Figurate ahora que ese amigo es
Escosura, quien por su posicion politica y por su dinero es
independiente por completo.... Figurate que estoy en relaciones con
el.... Figurate que es mi amante a los ojos del mundo.... Y figurate
tambien que rompo contigo en apariencia, aunque sigas secretamente
siendo mi verdadero amor, el unico querido de mi corazon.... ?Que te
parece del arreglo? ?Lo encuentras aceptable?

Raimundo se puso encendido ante aquella singular y humillante
propos