Una densa
palidez iba cubriendo sus facciones.

--?Pero hablas de veras?--concluyo por preguntar con voz temblorosa.

--Si, querido, si; hablo de veras--respondio la dama con la misma
sonrisa triste y protectora.

--iEso no puede ser!... ino puede ser!--profirio el con energia,
levantandose del asiento y mirandola colerico y espantado al mismo
tiempo.

Aquella mirada basto para remover la soberbia de Clementina.

--iVaya si puede ser!--replico en tonillo ironico que resultaba en
aquella ocasion de una crueldad feroz.

Quedo helado. Permanecio en pie unos instantes mirandola con indefinible
expresion de angustia y terror: por fin se dejo caer a sus pies
exclamando con las manos cruzadas:

--iOh, por Dios, no me mates! ino me mates!

El semblante de Clementina se dulcifico y la voz tambien.

--Vamos, no seas nino, Mundo.... Levantate.... Tenia que suceder.... Tu
hallaras mujeres que valgan mucho mas que yo....

Pero el joven se habia abrazado a sus rodillas con fuerza y se las
besaba con transportes freneticos, y lo mismo los pies, sacudido su
cuerpo por los sollozos.

--iEsto es horrible! ies horrible!--repetia--. ?Que te hice para que asi
me mates?

Vamos, Mundo, vamos.... Arriba.... Seamos formales--decia ella
dulcemente, acariciandole los cabellos--. ?No comprendes que es
ridiculo?

--iQue me importa el ridiculo!--replicaba el desgraciado entre sollozos,
con el rostro pegado a la seda de su vestido--. Por ti me pondria en
ridiculo delante del mundo entero.

Clementina hacia esfuerzos por calmarle, pero sin apiadarse. No hay
fiera mas cruel que una mujer hastiada. Le dejo desahogarse un rato, y
cuando le vio mas sosegado, se levanto del sofa.

--Te agradezco muchisimo ese sentimiento, Mundo.... Yo tambien he tenido
que luchar bastante tiempo con mi corazon para resolverme a separarme de
ti....

--iMientes!--dijo el de rodillas aun, con los codos apoyados sobre el
sofa--. Si me hubieses querido no serias tan cruel, itan infame!

La dama permanecio un instante silenciosa mirandole por la espalda con
ojos irritados. Al fin, venciendo la compasion, dijo:

--Te perdono esas groserias por el estado de exaltacion en que te
hallas. Por mucho que me injuries no lograras que deje de recordarte
siempre con carino.... Algun dia cuando tu ya me hayas olvidado por
completo, todavia tu imagen y los dichosos momentos que hemos pasado
juntos estaran grabados en mi corazon.... Pero ahora conviene
formalizarse--