La Mole se leva et mit un doigt sur sa bouche.

-- C'est juste, dit Coconnas; qu'allais-je donc raconter, moi,
comme si cela regardait ces messieurs!

-- Vous persistez a dire que cette statue est une statue de femme?

-- Oui, certainement, je persiste.

-- Et vous refusez de dire quelle est cette femme?

-- Une femme de mon pays, dit La Mole, que j'aimais et dont je
voulais etre aime.

-- Ce n'est pas vous qu'on interroge, monsieur de la Mole, s'ecria
le president; taisez-vous donc, ou l'on vous baillonnera.

-- ... Baillonnera! dit Coconnas; comment dites-vous cela,
monsieur de la robe noire? On baillonnera mon ami! ... un
gentilhomme! Allons donc!

-- Faites entrer Rene, dit le procureur general Laguesle.

-- Oui, faites entrer Rene, dit Coconnas, faites; nous allons voir
un peu qui a raison, ici, de vous trois ou de nous deux.

Rene entra pale, vieilli, presque meconnaissable pour les deux
amis, courbe sous le poids du crime qu'il allait commettre, bien
plus que de ceux qu'il avait commis.

-- Maitre Rene, dit le juge, reconnaissez-vous les deux accuses
ici presents?

-- Oui, monsieur, repondit Rene d'une voix qui trahissait son
emotion.

-- Pour les avoir vus ou?

-- En plusieurs lieux, et notamment chez moi.

-- Combien de fois ont-ils ete chez vous?

-- Une seule.

A mesure que Rene parlait, la figure de Coconnas s'epanouissait.
Le visage de La Mole, au contraire, demeurait grave comme s'il
avait eu un pressentiment.

-- Et a quelle occasion ont-ils ete chez vous? Rene sembla hesiter
un moment.

-- Pour me commander une figure de cire, dit-il.

-- Pardon, pardon, maitre Rene, dit Coconnas, vous faites une
petite erreur.

-- Silence! dit le president. Puis se retournant vers Rene: Cette
figurine, continua-t-il, est-elle une figure d'homme ou de femme?

-- D'homme, repondit Rene.

Coconnas bondit comme s'il eut recu une commotion electrique.

-- D'homme! dit-il.

-- D'homme, repeta Rene, mais d'une voix si faible qu'a peine le
president l'entendit.

-- Et pourquoi cette statue d'homme a-t-elle un manteau sur les
epaules et une couronne sur la tete?

-- Parce que cette statue represente un roi.

-- Infame menteur! cria Coconnas exaspere.

-- Tais-toi, Coconnas, tais-toi, interrompit La Mole, laisse dire
cet homme, chacun est maitre de perdre son ame.

-- Mais non pas le corps des autres, mordi!

-- Et que voulait dire cette aiguille d'acier que la statue avait
dans le coe