end, lui, etre un
incontestable bonheur. S'il avait cru que la mort est aussi peu
sympathique dans sa naivete, il aurait renonce a son mandat, pour ne pas
augmenter la legitime douleur des nombreux parents et amis du defunt;
mais, une secrete voix l'avertit de leur donner quelques consolations,
qui ne seront pas inutiles, ne fut-ce que celle qui ferait entrevoir
l'espoir d'une prochaine rencontre dans les cieux entre celui qui mourut
et ceux qui survecurent." Maldoror s'enfuyait au grand galop, en
paraissant diriger sa course vers les murailles du cimetiere. Les sabots
de son coursier elevaient autour de son maitre une fausse couronne de
poussiere epaisse. Vous autres, vous ne pouvez savoir le nom de ce
cavalier; mais, moi, je le sais. Il s'approchait de plus en plus; sa
figure de platine commencait a devenir perceptible, quoique le bas en
fut entierement enveloppe d'un manteau que le lecteur s'est garde d'oter
de sa memoire et qui ne laissait apercevoir que les yeux. Au milieu de
son discours, le pretre des religions devient subitement pale, car son
oreille reconnait le galop irregulier de ce celebre cheval blanc qui
n'abandonna jamais son maitre. "Oui, ajouta-t-il de nouveau, ma
confiance est grande dans cette prochaine rencontre; alors, on
comprendra, mieux qu'auparavant, quel sens il fallait attacher a la
separation temporaire de l'ame et du corps. Tel qui croit vivre sur
cette terre se berce d'une illusion dont il importerait d'accelerer
l'evaporation." Le bruit du galop s'accroissait de plus en plus; et,
comme le cavalier, etreignant la ligne d'horizon, paraissait en vue,
dans le champ d'optique qu'embrassait le portail du cimetiere, rapide
comme un cyclone giratoire, le pretre des religions plus gravement
reprit: "Vous ne semblez pas vous douter que celui-ci, que la maladie
forca de ne connaitre que les premieres phases de la vie, et que la
fosse vient de recevoir dans son sein, est l'indubitable vivant; mais,
sachez au moins que celui-la, dont vous apercevez la silhouette
equivoque emportee par un cheval nerveux, et sur lequel je vous
conseille de fixer le plus tot possible les yeux, car il n'est plus
qu'un point, et va bientot disparaitre dans la bruyere, quoiqu'il ait
beaucoup vecu, est le seul veritable mort."

* * * * *

"Chaque nuit, a l'heure ou le sommeil est parvenu a son plus grand degre
d'intensite, une vieille araignee de la grande espece sort lentement sa
tete d'un tr