llement depose sur la plage: le crabe n'est-il pas content? Que
lui faut-il de plus? Et Maldoror, penche sur le sable des greves, recoit
dans ses bras deux amis, inseparablement reunis par les hasards de la
lame: le cadavre du crabe tourteau et le baton homicide! "Je n'ai pas
encore perdu mon adresse, s'ecrie-t-il; elle ne demande qu'a s'exercer;
mon bras conserve sa force et mon oeil sa justesse." Il regarde l'animal
inanime. Il craint qu'on ne lui demande compte du sang verse. Ou
cachera-t-il l'archange? Et, en meme temps, il se demande si la mort n'a
pas ete instantanee. Il a mis sur son dos une enclume et un cadavre; il
s'achemine vers une vaste piece d'eau, dont toutes les rives sont
couvertes et comme murees par un inextricable fouillis de grands joncs.
Il voulait d'abord prendre un marteau, mais c'est un instrument trop
leger, tandis qu'avec un objet plus lourd, si le cadavre donne signe de
vie, il le posera sur le sol et le mettra en poussiere a coups
d'enclume. Ce n'est pas la vigueur qui manque a son bras, allez; c'est
le moindre de ses embarras. Arrive en vue du lac, il le voit peuple de
cygnes. Il se dit que c'est une retraite sure pour lui; a l'aide d'une
metamorphose, sans abandonner sa charge, il se mele a la bande des
autres oiseaux. Remarquez la main de la Providence la ou l'on etait
tente de la trouver absente, et faites votre profit du miracle dont je
vais vous parler. Noir comme l'aile d'un corbeau, trois fois il nagea
parmi le groupe de palmipedes, a la blancheur eclatante; trois fois,
il conserva cette couleur distinctive qui l'assimilait a un bloc de
charbon. C'est que Dieu, dans sa justice, ne permit point que son astuce
put tromper meme une bande de cygnes. De telle maniere qu'il resta
ostensiblement dans l'interieur du lac; mais, chacun se tint a l'ecart,
et aucun oiseau ne s'approcha de son plumage honteux, pour lui tenir
compagnie. Et, alors, il circonscrivit ses plongeons dans une baie
ecartee, a l'extremite de la piece d'eau, seul parmi les habitants de
l'air, comme il l'etait parmi les hommes! C'est ainsi qu'il preludait a
l'incroyable evenement de la place Vendome!

VII

Le corsaire aux cheveux d'or, a recu la reponse de Mervyn. Il suit dans
cette page singuliere la trace des troubles intellectuels de celui qui
l'ecrivit, abandonne aux faibles forces de sa propres suggestion.
Celui-ci aurait beaucoup mieux fait de consulter ses parents, avant de
repondre a l'amitie de l'inconnu.