nge de l'amour
avait glace son sourire a jamais.

Apres la querelle suscitee par la publication d'_Elle et Lui_, et sur la
foi de racontars parles ou epistolaires echappes a George Sand et a ses
amis depuis la mort du poete, une agacante legende s'est etablie qui
nous represente Musset degrade et perdu, a l'age meme ou il publiait ses
chefs-d'oeuvre. Fausse et sotte legende que suffiraient a refuter _la
Confession, les Nuits, Barberine, le Chandelier, Il ne faut jurer de
rien_, ecrits en 1835 et 1836. On a dit et repete que Musset, des avant
le voyage de Venise, etait "atteint d'alcoolisme". L'aimable mot, et qui
s'accorde bien avec l'idee que cette periode d'incessant travail donne
de la lucidite de son genie!... Je tiens de plus d'un temoin de sa vie,
de Chenavard entre autres, que seules les dix dernieres annees du poete
furent reellement et gravement troublees. Il ignora l'absinthe, qu'on
lui a tant reprochee, jusqu'en 1842. Jeune, il se grisait parfois avec
du champagne, ce qui le rendait gai, spirituel, un peu fou, sans qu'il
abdiquat jamais la correction parfaite de ses manieres. Un gout tres vif
pour la haute vie lui faisait rechercher les jeunes gens a la mode, et
nous devons plus d'une de ses comedies, plus d'un de ses contes, a cet
imperieux besoin de satisfaire ses gouts d'aristocrate[152]. On sait son
amitie avec le duc d'Orleans.

[Note 152: Mme la vicomtesse de Janze (_Etude et recits sur Alfred de
Musset_, p. 58) cite quelques noms de ses amis de predilection. Avec
Alfred Tattet, c'etait le marquis A. de Belmont, M. Edouard Bocher, le
marquis de Montebello, le prince d'Eckmuehl, "qui lui pretait ses chevaux
et meme quelquefois son uniforme de lancier", pour se deguiser, le comte
d'Alton Shee, le marquis de Hartford, le peintre Eugene Lami, le prince
de Belgiojoso. Musset fut un des cinquante fondateurs du petit cercle
du Cafe de Paris, au boulevard de Gand. Mme de Janze rapporte encore,
d'apres Eugene Lami, que le poete regrettait de ne pas faire partie du
Jockey, ou il avait ete _blackboule_ pour ne pas monter a cheval dans le
pur style anglais adopte par ce club...]

Mediocrement fortune, il eut a coeur de ne jamais faire de dettes; il
n'en laissa pas, quoi qu'on ait dit, et sa famille, qui accepta sa
succession, devait la juger bientot fructueuse.

--Et la pretendue degradation physique du poete, si prematuree, si
penible?... Encore une legende a reviser.

Sans parler de ses quatre ou cinq liaiso