par le
lieutenant Coquillard d'exprimer delicatement l'eau dont l'imprudent
chasseur etait tout imbibe.

Le marin n'en fit ni une ni deux; il se devoua, et, ne pouvant le tordre
comme un linge mouille, il le secoua comme une salade trop humide.

Cela fait, et comme le soleil etait chaud et brillant, il lanca l'animal
ahuri sur le prelart goudronne qui sert d'ombrelle immense aux passagers de
la premiere chambre pendant les ardeurs de l'ete.

Or, on etait en ete.

Et c'etait bien heureux pour le pauvre cher petit revenant!

[Illustration: Il lanca l'animal ahuri.]

Le bain qu'il avait pris dans de l'eau tiede fut sans consequence pour lui,
et, d'autre part, en moins d'un quart d'heure il fut completement seche sur
la banne brulante ou son sauveur l'avait envoye avec aussi peu de ceremonie
que s'il eut ete un paquet de cordages.

Par exemple, quand il eut fini de peigner et de lisser sa fourrure, que la
catastrophe avait peut-etre un peu mise en desordre, Tom se sentit tous les
symptomes d'un appetit formidable et qui demandait a etre immediatement
satisfait, toute affaire cessante!

Rien ne creuse l'estomac comme la mer, de quelque maniere qu'on la goute.

IX

INTEMPERANCE

Sans perdre une seconde en reflexions vaines, et plus gaillard que jamais,
le celebre chat du _Neptune_ sauta prestement a bas de son vaste hamac
goudronne, et se derobant aux caresses de tous, bien qu'il en fut a la fois
touche et flatte, il se rendit directement, par les voies rapides, dans la
cabine de son cher ami le lieutenant.

On venait justement d'apporter a celui-ci les elements d'un dejeuner
frugal, mais appetissant, compose d'oeufs a la coque et de cafe au lait.

Ces mets confortables, sans oublier le pain et le beurre (un beurre tres
sale, par exemple!), reposaient sur l'unique gueridon du lieutenant,
recouvert d'une nappe blanche pour la circonstance.

--Tout va bien! se dit le chat; le couvert est mis.

Il grimpa sur la table, flaira le pot a lait d'ou s'echappait une odeur
agreable, et s'assit pour attendre patiemment--rendons cette justice au
petit Tom--l'arrivee de son maitre.

Or ce maitre adore venait d'etre appele, helas! en conference par son
commandant, et cette fois il ne s'agissait pas de dominos. Il s'agissait du
prochain debarquement.

La conference n'en finissant pas, maitre Tom, qui mourait de faim, se crut
autorise a prendre quelque petite avance sur le repas futur.

[Illustration: Il grimpa