m etait jeune, bien jeune,
qu'il n'etait qu'un chat sans education, prive de bonne heure de son papa
et de sa maman et eleve par des matelots qui, certes, n'etaient pas des
professeurs de bon ton et de belles manieres.

Il songea encore que, lui-meme, apres avoir adopte le petit naufrage, il
l'avait bien souvent trop gate, qu'il l'avait laisse seul, livre a toutes
les tentations.

Bref, le lieutenant Coquillard prit philosophiquement son parti de la
chose, se passa de dejeuner, mit de l'ordre lui-meme dans sa cabine, afin
de voiler de son mieux les folies de son favori, produites par ses propres
negligences et par sa trop grande faiblesse, et se promit de le mieux
surveiller a l'avenir.

Puis il monta sur le pont. Le Havre etait en vue.

Alors maitre Tom, tout moulu, tout contusionne, chercha un bon petit coin
pour s'y reposer de ses fatigues jusqu'a l'heure de l'arrivee au port.

D'abord, il essaya de se mettre en boule dans le creux d'un fromage
anglais, le _stilton_, fromage entoure d'un linge mouille pour en maintenir
la pate humide, et dans l'interieur duquel on puise avec une cuiller.

[Illustration: D'abord il essaya de se mettre en boule.]

Quelle idee etrange!

C'etait moelleux comme couchette, mais cela sentait bien mauvais, oh! bien
mauvais!

Aussi, apres trois minutes de sejour dans l'interieur du stilton, monsieur
Tom abandonna ce lit baroque et puant, en faisant:

--Pouah!

[Illustration: Un etui double de flanelle rouge...]

Il apercut alors, sur une planche, et par un singulier hasard, tout grand
ouvert (encore une negligence du lieutenant Coquillard!), l'etui d'un vieux
tricorne que l'officier portait quand il etait dans la marine militaire;

Un etui double de flanelle rouge du plus engageant aspect et de forme
commode, surtout pour un chat!

Monsieur Tom s'y blottit et s'y endormit enfin.

Nous l'y abandonnerons pour l'instant.

FIN

* * * * *

TABLE DES MATIERES

I.--Apparition de Tom.
II.--Enchantement du lieutenant Coquillard.
III.--Revers de la medaille.
IV.--Voyage de decouvertes.
V.--Qui s'y frotte s'y pique.
VI.--Encore des imprudences.
VII.--Le bain.
VIII.--Sauve.
IX.--Intemperance.
X.--Le port apres la tempete.

End of the Project Gutenberg EBook of Le Chat du Neptune, by Ernest D'Hervilly

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