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qu'une grande mare d'eau semblable a ces lacs qui existent encore dans
le sein des Pyrenees et des Alpes. Ainsi on voit, a une lieu avant
Argeles, les montagnes s'ecarter, se replier en un vaste circuit,
et entourer, comme d'une muraille sterile et ruineuse, des prairies
arrosees par mille canaux et par le brouillard des cascades; des
coteaux, ou l'on voit s'elever, parmi les vergers et les bois, des
villages ornes de marbre, des chateaux majestueux et les delicieuses
habitations de quelques moines fortunes.

"Le penchant qui borde ce vallon du cote de l'est n'est creuse que par
quelques ravins tres-inclines, dont les eaux se precipitent en ecume et
disparoissent, avant d'arriver au bas de la montagne, sous l'ombre
des bois et d'une foule d'habitations rustiques: mais le penchant de
l'ouest, plus profondement excave par les torrens, presentent les issues
de trois autres vallees, dont les deux principales vont prendre leurs
origine aux limites de l'Espagne; l'autre, plus voisine de la plaine,
est a-peu-pres dirigee de l'est a l'ouest. Elles s'appelle _Estrem de
Sales_, et joint ses eaux a celles du Gave un peu au-dela de l'extremite
interieure de ce grand bassin qu'elle a concouru a former. C'est au
centre du bassin, aupres du village d'Argeles, que le Gave d'Azun arrive
avec fracas, et c'est a son extremite superieure que le Gave de Cautres
s'y precipite en sortant d'une gorge dont l'aspect frappe d'etonnement
et d'horreur. Le cours de ces deux Gaves est aupres de leur embouchure
oblique a celui du Gave principal; mais ils se replient ensuite vers le
centre de la chaine et deviennent presque paralleles. Aupres de Luz se
decouvre un autre bassin ou se joignent les eaux du Gave a celles du
torrent de la Lise, qui n'a creuse qu'un ravin, et a celles du Bastan
qui descend d'un vallon tres-evase dans la direction de l'est a l'ouest,
ou se trouvent les eaux minerales de Bareges. Ce nouveau bassin n'offre
que le spectacles d'une vaste prairie bordee de montagnes prodigieuses.
Je n'entreprendrai point de rien ajouter ici touchant ces diverses
branches de la vallee du Gave Bearnois; chacune d'elles exigeroit une
description detaille, soit a cause de son etendue, soit a cause de la
variete de ses phenomenes.

"De Luz a Gavarnie le Gave se trouve de nouveau resserre dans une gorge
etroite ou les montagnes paroissent encore s'elever et les abimes
s'enfoncer; ses eaux ne coulent plus qu'en cascades bruyantes, et
quelquefois le