en allant chercher le linge de
ces derniers qu'elle entrait sans le savoir dans le Dedale de cette
voie ferree qui enlace et ecrase les etres vivants comme les grandes
roues des locomotives ecrasent la poussiere de la voie.

Le President du P.L.M. lui aussi avait son beguin hereditaire. Il
courait les femmes malpropres. Plus elles ne se debarbouillaient
pas, plus il les courait. C'etait innocent. Il les admirait du cote
esthetique. Cela tenait de la famille, puis de ce que lui aussi etait
de la vieille souche des EGOU-OGWASH. Il s'allumait en lorgnant la
figure noircie de cette pauvre JANE, et la rencontrant dans la gare un
jour il se permit un pen de _flirtage_ sans penser a mal. Mais par une
fatalite, POPPOT, affreusement paf, descendait d'une quatrieme classe
au moment ou le vieux baisait la main crasseuse de JANE, en lui disant
son gentil bon soir: et des cet instant POPPOT voyait rouge.

IV.--SURINADE.

IL voyait rouge. Paris lui semblait un abattoir. Il couvait le
meurtre, et pour l'aider il avait un complice qui etait du metier,
JACQUES RISPERE, conducteur de machines sur le P.L.M., qui avait aussi
sa manie hereditaire, et sa manie a lui etait de couper les gorges.
Il les coupait sans rancune, a l'improviste, en souriant a sa victime,
les yeux dans les yeux. Cric! c'etait fait. Par exemple il est
descendu un jour de la locomotive et devant le buffet d'une station
ou il n'y avait pas trop de monde il a surine la _barmaid_ qui lui
souriait en lui vendant une brioche. Il a egorge son chauffeur au
risque d'arreter le train de luxe entre Avignon et Marseilles. On ne
le punit pas. Cela tenait de la famille.

"Touche la, mon drole! C'est convenu," dit JACQUES RISPERE, apres
un entretien de quelques heures devant le buffet du Petrolium. "Moi,
j'arrangerai tout cela avec les fonctionnaires. Le train arrivant de
Geneve doit passer le Rapide entre Macon et Dijon. Il ne passera pas.
Je retarderai le train omnibus arrivant de Marseilles. J'accelererai
le _train-luggage_ arrivant de Paris. Il y aura une melee de quatre
trains, entrechoques, tordus, enlaces, faisant le _pique-a-baque_:
et pendant cette melee j'egorgerai ce vieux mufe de President. C'est
simple."

"Comme bon jour," repondit POPPOT, aveuglement soul.

RISPERE tenait parole. A onze heures du soir il y avait une de
ces catastrophes qui font fremir l'Europe voyageuse. L'assassin ne
s'arretait pas a la gorge du President. Le vieil aristo n'avait pas
assez de